另一边，李烬离开老爹古董店后，并未在街上多做停留或感叹时运不济。
他拐进一条僻静无人的后巷，目光扫过左右，
确认没有任何监控探头或行人注意后，
李烬身形如同融入水中的墨滴一般，悄无声息地沉入了脚下那片常人无法感知的阴影之中。
下一刻，他已然置身于那片永恒灰暗、寂静无声、空间概念都与现实迥异的黑影王国。
这里没有上下左右，没有光源，只有无尽的、流动的灰色与黑色，
以及远方若隐若现的、如同海市蜃楼般扭曲的现实世界投影。
他心念一动，胸口那个冰冷的黑色印记微微闪烁，散发出唯有黑影生物才能感知的召唤波动。
“唰！”“唰！”“唰！”……
一道道黑影如同从虚无中诞生，从他自身的影子中，从周围流动的黑暗里迅速凝聚成形。
它们身着统一的黑色忍者服，眼神猩红如血，沉默如磐石。
一个，十个，百个……
转眼之间，整整三百名黑影士兵整齐列队，
它们向着李烬所在的位置单膝跪地，猩红的目光低垂，
无声地表达着绝对的服从与敬畏，将他拱卫在中心。
冰冷的杀气与绝对的纪律性融为一体，在这片寂静空间里形成一种令人窒息的压迫感。
李烬站在这一片沉默的黑色海洋前，感受着那股如臂指使、生杀予夺尽在掌握的强大掌控感。
他不需要言语，意念通过那冰冷的印记直接传达至每一个黑影士兵的核心：
“搜索这座城市，找到黑手帮的据点。锁定他们的首领瓦龙。带路。”
命令下达的瞬间，前列的数十名鬼影忍者立刻起身，如同离弦之箭般射向黑影王国的不同方向，
它们的身影在灰暗的背景下拖曳出模糊的残影，利用阴影维度与现实世界的交错点进行高速移动和侦查。
其余的忍者则迅速而有序地分散在李烬周围，形成紧密的护卫阵型。
李烬迈开步子，跟随着引路忍者传来的方位感应，在这片没有方向、没有尽头的阴影维度中穿行。
他的脚步落在看似虚空的地方，却传来坚实的触感，仿佛行走在无形的大地之上。
周围是流动的黑暗和偶尔掠过的、光怪陆离的奇异景象，
那是现实世界的街道、建筑、人群在黑影王国中的扭曲、失真的倒影。
……
与此同时，旧金山市中心，一栋极具现代感的摩天大楼顶层。
这里与大楼外部钢化玻璃幕墙营造出的光鲜亮丽形象格格不入，
内部被奢侈地装修成了一座充满东方神秘风格的宽阔殿堂。
红色与金色是主色调，巨大的绿色龙形雕刻盘踞在墙面上，张牙舞爪，栩栩如生。
眼里还散发着令人心悸的红光。
空气中弥漫着昂贵的檀香熏香味道，地上铺着厚厚的手工编织地毯。
黑手帮的三人组——穿着花哨衬衫的阿奋、身材高瘦显得有些呆愣的拉苏以及总是戴着墨镜、表情严肃的周，
正并排站在殿堂中央，向着前方毕恭毕敬地汇报，脸上带着完成了任务后的轻松和一丝邀功的意味。
“瓦龙，事情已经办妥了。”
阿奋挺直了腰板，语气带着几分得意，
“我们已经按照您的指示，‘友好’地警告过那个叫成龙的考古学家了。”
“他很识时务，我相信，明天，他一定会乖乖地把盾牌交出来。”
他刻意强调了“友好”两个字，仿佛他们只是进行了一次礼貌的拜访。
拉苏在一边点头附和，补充道：
“是的，老板，我们态度很强硬，把话说得很明白。他看起来吓坏了，不敢不给。”
周推了推他鼻梁上的墨镜，言简意赅地总结，试图为这次汇报画上一个圆满的句号：
“一切顺利，没有遇到抵抗。”
穿着一身剪裁合体、价格不菲的墨绿色西装，
手持顶端镶嵌着金色蛇头权杖的瓦龙，
正背对着他们，站在殿堂最深处的一座高大的、雕刻着盘龙形态的石质雕像前。
他缓缓转过身，狭长的眼睛里闪过一丝满意，点了点头：
“做得不错。希望这次你们没有搞砸。”
他重新转向那座龙形雕像，用蛇头权杖的底部轻轻敲了敲光洁的地面，发出清脆的声响，
对着雕像说道，语气带着一种与合作伙伴交谈的腔调：
“圣主，你都听到了？很快，你就能拿到你想要的第一个符咒了。”
“别忘了我们之间的协议，我帮你找到符咒，你告诉我你收藏的那批宝藏的下落……”
那座龙形雕像的眼睛，似乎微不可查地闪烁了一下诡异的红光，
一个低沉、沙哑、仿佛带着千年尘埃与岩浆气息的声音在空旷的殿堂中回荡起来，
声音直接传入在场每个人的脑海，带着一丝压抑的激动和固有的、属于恶魔的傲慢：
“很好，瓦龙。你的效率比我想象的要高一些。只要你继续帮我集齐十二符咒，”
“让我恢复力量，我承诺的，那富可敌国、足以让你建立属于自己帝国的宝藏，就是你的……嗯？！”
圣主的话音还未完全落下，异变陡生！
殿堂四周，那些光线难以企及的角落、名贵家具的阴影之下、墙壁的缝隙之中、甚至悬挂的帷幕后方，
毫无征兆地，如同泼洒的墨汁般，涌出大片大片的、粘稠如实质的黑暗！
这些黑暗迅速凝聚、塑形，化作一个个身穿黑色忍者服、眼神猩红、手持各类冷兵器、无声无息的鬼影士兵！
它们如同从地狱涌出的潮水，源源不断地涌现，短短几个呼吸间，
就占据了殿堂的大半空间，冰冷的杀气瞬间驱散了熏香的暖意，
将瓦龙、圣主雕像以及黑手帮三人组，里三层外三层地团团包围！
阿奋、拉苏和周脸上的得意和轻松瞬间凝固，变成了极度的惊骇和茫然。
阿奋下意识地后退一步，差点被地毯绊倒拉苏张大了嘴巴，发出无意义的“啊”声；
周则猛地摆出了格斗起手式，尽管他的墨镜下的眼神同样充满了震惊。
三人下意识地背靠背挤在一起，紧张地看着周围这突如其来、数量庞大且散发着危险气息的不速之客。
瓦龙瞳孔骤缩，猛地握紧了手中的蛇头权杖，指节因为用力而发白，厉声喝道，试图用声音掩盖内心的惊疑：
“什么人？！竟敢闯入这里！知道这里是什么地方吗？！”
他的目光迅速扫过这些诡异的忍者，试图找出首领。
而那座龙形雕像的眼窝中，红光以前所未有的频率剧烈地闪烁起来，
圣主那沙哑的声音带着一丝难以置信的惊怒，
甚至隐隐有一丝被触及禁忌的恐慌，失声低吼，声音在殿堂中回荡：
“鬼影兵团？！塔拉的部下？不……这气息不对！但确实是影之维度的力量！怎么可能？！”
“没有面具，谁能召唤如此规模的鬼影兵团？！”
“是谁？！是谁在插手？！”