夜色如墨，神都街巷寂静无声。
国丧七日未满，全城禁乐禁宴，连更夫敲梆都轻了三分。
可就在这万籁俱寂之中，一道黑影如鬼魅般穿梭于高墙深院之间。
此时的叶楚，手中紧握魏贤风所赠的两份名单，眼中寒光闪烁。
第一份，是裴无崖的暗线。
第二份，是魏贤风准备扶植的新班底。
“呵……”
叶楚冷笑，“一个想借我之手复出，一个想借新帝之名上位，你们都打的好算盘啊！”
名单上的所有人，叶楚都要亲自去会一会。
亲手将九墟魔种，种在这些人的体内。
叶楚第一个去的，是户部右侍郎周淮安府邸。
此人名列裴党核心，掌管江南税银调度，表面清廉，实则为裴无崖洗钱十余年。
叶楚翻墙入室，无声无息潜至其卧房。
周淮安正酣睡，忽觉喉间一凉，睁眼只见一双幽瞳如深渊凝视。
“别动。”
叶楚声音低如耳语。
“九墟魔种，入你心脉，从今往后，你只听一人之命，明白吗？”
周淮安浑身颤抖，想喊却发不出声，只觉一股阴寒之力钻入丹田，瞬间与神魂交融。
他眼神先是惊恐，继而茫然，最后竟透出一丝诡异的顺从。
“属下……明白。”
叶楚满意的点了点头。
然后询问道：“你是否为裴无崖手中的暗线？”
“是！”周淮安木然的点了点头。
确认之后，叶楚这才离去。
第二人，兵部主事赵延—，魏贤风名单上的“新锐干将”，实则是镇玄司安插多年的密探。
同样手段，同样结果。
第三、第四、第五……
一夜之间，二十七位朝中要员，无论出自裴党还是魏系，尽数被种下九墟魔种。
而随着魔种深入，叶楚通过心念感应，竟窥见惊人真相。
裴无崖的名单，九成属实！
那些人果然收受其令，操控粮价、私调军械、甚至暗中向比蒙天国输送情报。
而魏贤风的名单，也非虚言。
他确实在六部安插了大量亲信，只待凤炽鸾登基，便以“肃清裴党”之名，行“换血掌权”之实。
“好啊……”
叶楚立于皇城角楼之上，俯瞰万家灯火，嘴角勾起一抹冷冽笑意。
“你们都想借新帝之手铲除对方，却不知，我已将你们所有人，都变成了我的傀儡。”
脑海中，九墟魔种微微震颤，仿佛无数蛛丝已织成巨网，笼罩整个神都朝堂。
次日清晨，凤炽鸾召见叶楚。
“如何？”叶楚连忙低声问。
叶楚语气平静：“名单上所有人，皆已归心，无论裴无崖出不出天牢，无论魏贤风推谁上位，朝堂，都已在我们的掌中。”
凤炽鸾眼中精光一闪，随即展颜一笑，伸手轻抚叶楚脸颊：
“那……裴无崖呢？还放他出来吗？”
叶楚声音低沉如刃：
“放，当然要放。”
“毕竟，我们可不是那么言而无信之人。”
“裴无崖不好对付，魏贤风也不好对付，那让他们狗咬狗，我们坐收渔翁之利！”
“哥哥你好坏哦，我好喜欢！”
凤炽鸾媚笑着扑进了叶楚的怀中。
政治斗争是残酷的。
不是你死就是我亡！
……
……
七日国丧转瞬即逝。
神都城内，朱雀大街张灯结彩，九重宫阙焕然一新。
登基大典定于太初殿举行，礼部昼夜不息筹备仪仗，钦天监择吉时、设祭坛，三司六部全员戒严。
太玄仙朝虽为人玄域中的中级王朝，却因地处灵脉交汇、兵甲强盛，素有“北境雄藩”之称。
其上宗主国，昭烈神国，乃统御人玄域三大神国的至高存在。
其下更有十三个附属小国，年年纳贡，岁岁称臣。
如今新帝登基，消息传开，四方震动。
南疆百蛮遣使献象牙犀角，东海三十六岛奉上龙涎香与鲛绡，北荒诸部送狼裘战马，西域商盟则携奇珍异宝入贡……
而最引人注目的，是昭烈神国特使持“天命金册”而来。
……
……
登基大典当日，天光未明，百官已列班于太初殿前。
忽闻钟鼓齐鸣，九响之后，一道沉稳声音自天牢方向传来：
“罪臣裴无崖，蒙新帝宽宥，赦免死罪，复授丞相之位，执掌六部，辅佐圣躬！”
众人哗然！
只见裴无崖一身紫金蟒袍，头戴玉冠，缓步而出，面色红润，神采奕奕，哪有半分囚徒之态？
分明是王者归来！
他目光扫过群臣，最后落在高台之上。
凤炽鸾身着十二章纹玄金帝袍，端坐龙椅，神色平静如水。
裴无崖微微一笑，撩袍跪地，朗声道：
“臣裴无崖，叩见吾皇！愿陛下凤鸣九天，威震四海！”
百官随之山呼万岁，声震云霄。
高台之上，凤炽鸾望向远方天际。
那里，昭烈神国的金旗猎猎作响。
刹那间，金鼓齐鸣，旌旗蔽日。
神都南门大开，天穹之上云气翻涌，一道赤金色辇车自九霄缓缓降下。
拉车的赫然是六阶妖兽“烈阳金猊”，通体如熔金铸就，双目燃火，四蹄踏空时引动雷音滚滚。
辇车落地，金甲战士列阵而下，三百人步伐如一，杀气内敛却令百官心悸。
人群骚动。
“六阶妖兽……那可是堪比金轮镜大能的存在！竟被驯为坐骑？！”
“看那金甲纹章，是昭烈神国天策卫！只听命于皇族！”
“此人……莫非是神国皇子？！”
议论未息，辇车珠帘掀开。
一名身着玄金龙纹锦袍的青年缓步走下，腰佩玉螭剑，眉目俊朗却透着一股倨傲之气。
目光扫过百官，最终落在凤炽鸾身上，嘴角勾起一抹轻佻笑意。
来人正是昭烈神国九皇子，萧景辰。
凤炽鸾神色不变，率百官与诸藩使节齐齐躬身，朗声道：
“太玄仙朝新帝凤炽鸾，恭迎昭烈神国特使莅临！愿两国永结盟好，共守人玄太平！”
百官随之高呼：“恭迎神国特使！”
然而，萧景辰却未立即回应。负手而立，一双眼睛肆无忌惮地在凤炽鸾身上游走。
从她高束的凤冠，到玄金帝袍下挺直的脊背，再到那双冷冽如霜的眸子，竟毫不掩饰眼中的占有欲与轻蔑。
“啧……”
萧景辰轻笑一声，声音不大，却足以让近前之人听见。
“原以为边陲小国的新君，不过是个靠裙带登位的女子，没想到……倒有几分姿色。”
此言一出，满场死寂！
东域十三附属国使者纷纷低头，不敢作声。
太玄百官怒形于色，却因对方身份尊贵，不敢妄动。
唯有叶楚，站在不远处，眸光骤然冰寒。
若非此人来自神国，叶楚早就将其当场击毙。
凤炽鸾却依旧面无表情，只淡淡抬眸，声音清冷如刃：
“九皇子远道而来，实乃我太玄仙朝之万幸，还请荣登宝座，参加登基大典。”
……