明道没有否认，直接承认。
“我确实不是，我从很远的地方来。”
中年人沉默了几秒。
忽然，他微微侧头，视线从刀上挪开，落在了明道垂在身侧的手上。
肉粉色，带着黄种人皮肤特有的血肉底色。
这和对方那种仿佛被灰烬浸透过的灰白肤色，差得太明显。
“很远。”
中年人重复了一遍这两个字。
他的语调很平，几乎听不出情绪起伏。
可明道还是从那双灰紫色的眼睛里，捕捉到了一点别的东西。
震惊、狂热，还有某种被埋了太久、几乎不该再出现的希望。
下一刻，中年人做出了一件完全出乎明道预料的事。
他双手用力，将那扇沉重的金属门往里又拉开了一些。
门缝扩大到刚好能容一个成年男人侧身通过。
“进来。快。”
他急迫道：“别让天上的巡哨看见你。”
明道没有犹豫。
既然已经走到这一步，哪怕里面是龙潭虎穴，他也得进去看看。
他左手按住刀柄，右手护住衣领里的妲己，侧身穿过那道金属门缝。
这是一片藏在无边废墟里的聚居区。
与其说是建出来的，不如说是像老鼠洞一样，从垃圾、残骸和死亡之间硬生生挖出来、拼起来的。
面积不大，差不多只有一个标准足球场。
地面上的垃圾和瓦砾被清理得很干净，上面铺着从各种废墟里拆出来的薄金属板，高低不平，却已经算得上整洁。
四周全是数米高的围墙。
围墙由巨型机械残骸层层堆叠而成，齿轮、履带、断裂的装甲板和扭曲的钢梁彼此卡死，像一圈粗糙的铁兽骨架。
聚居区顶部，也就是明道头顶上方，还覆盖着一张巨大的伪装网。
无数金属片、彩色管线、废旧防雨布交织在一起，遮住了头顶那片灰暗的天光。
光线从缝隙里漏下来，被切得支离破碎，也把来自天空的视线挡在外面。
包括那些像悬浮球体一样的巡逻无人机。
聚居区里，大约生活着四五十个人。
他们无一例外，全都是那种灰白的肤色。
身形普遍瘦削，甚至称得上皮包骨头。
每个人身上都穿着拼凑出来的衣物，破布、皮革、塑料、金属片，只要能御寒，或者能挡一下刀，都被他们缝在了身上。
明道一出现，整个聚居区瞬间安静下来。
有人正蹲在半个铁桶改成的炉子旁取暖。
炉子里烧的是一种切成小块的纯黑色固体，火焰泛着诡异的蓝绿色，辛辣刺鼻的化学气味顺着空气钻进鼻腔，熏得明道微微皱眉。
角落的阴影里，还有人借着昏暗的光，用粗糙的金属工具敲打着什么。
更里面，有几个孩子。
他们同样灰白，瘦小的身体缩在一张由线路编成的巨大网兜里。
那些孩子从边缘探出头，脸颊凹陷，眼睛被衬得格外大，一眨不眨地看着明道。
惊惧、好奇、警惕，全都藏在那一双双灰紫色的眼睛里。
所有人的目光，都在同一时间落到了明道身上。
有恐惧，也有贪婪。
带路的中年人反手关上金属门。
“砰！”
他从地上捡起一根弯曲的粗铁棍，用力插进门闩，确认卡死后，才转过身，指了指空地中央一块勉强平整的金属板。
“坐。”
明道没有客气，走过去盘腿坐下。
中年人则退到他对面三米远的位置，靠着一堆废旧履带蹲了下来。
就在这时，中年人身后的阴影里，悄无声息地走出了两道人影。
一男一女。
男人比中年人年轻些，看着三十出头。
右臂结实有力，肌肉绷在脏旧的袖口下，可真正让人不适的，是他的左手。
那只手只剩三根肉指，另外两根手指的位置，被粗暴地接上了两截生锈的金属义指。
义指关节没有任何皮肤遮挡，里面磨损严重的齿轮裸露在外，缝隙里还渗着黑色机油。
女人更年轻，大约二十多岁，一头干枯的灰色短发，最扎眼的是她的脖子。
灰白皮肤上，一圈环形勒痕清晰得刺目。
翻卷过的皮肉已经愈合，却留下狰狞的疤，像曾被某种高科技项圈死死锁住，后来又被人硬生生拆了下来。
两人走到中年人身侧，停住脚步。
三个人呈扇形，将明道围在中间。
双方隔着几步距离对峙，谁也没有先开口。
沉默持续了十几秒。
最后，还是那个最先开门的中年人打破僵局。
“你身上的能量波动很奇怪。”
“不属于我们这片贫民窟，也不属于执行者。甚至，不属于这个位面。”
他盯着明道的眼睛，语速慢得近乎刻意。
“你是从屏障那边来的。”
不是疑问。
是笃定。
明道握刀的手指无声收紧。
他怎么也没想到，只一个照面，身份就被这个住在废土垃圾堆里的底层中年人点破了。
他居然知道屏障的存在？
他知道位面壁垒？
破界龙刃的刀柄在掌心微微发烫，明道的右臂已经蓄好力，只要对方露出半点敌意，他会立刻拔刀。
他的目标是斩首，不能破坏大局！
中年人看出了他眼底压住的杀意，却忽然笑了一下。
他抬起灰白的双手，掌心向下压了压，示意明道别紧张。
“不用紧张，年轻人。”中年人指了指明道的眼睛，“你的瞳色很干净，手也太完整了。你体内没有重度核辐射留下的浑浊，也没有高维能量污染的痕迹。”
“在这个被“热寂”抽干生命力的世界里，没有哪个原住民，还能保持你这样的肉体纯净度。”
他停了停，声音更低。
“所以只有一种可能，你是真正的外来者。”
断指男在旁边冷笑一声，左手金属义指轻轻一转，表明身份。
“你以为我们这些活在阴沟里的老鼠，就真什么都不知道？”他扯了扯嘴角，“我们是被那些机器像虫子一样碾过，不是瞎了。”
伤疤女也开了口，声音冷硬：“位面屏障的波动，我们比你熟……你以为这些金属平台，是谁搭的？”
……