“走！”
老杨的吼声在身后惊天动地的爆炸和崩塌巨响中，显得微弱而遥远。他抱着虚脱的默，腋下夹着那个黯淡的“钥匙”和黑色存储盘，如同疯牛般冲进返回的狭窄通道。狂暴的能量冲击波紧追不舍，灼热的气浪裹挟着金属碎片和冰屑，如同鞭子般抽打在厚重的防护服上，发出“噼啪”爆响。通道墙壁剧烈震颤，光滑的金属表面开始扭曲、龟裂，头顶镶嵌的幽蓝导引条忽明忽灭，火花四溅。
身后主控室的方向，传来“共鸣棱柱”彻底炸裂的、令人耳膜刺痛的尖啸，以及更深处冰层崩塌、结构解体、高压冰水喷涌而出的、混合了毁灭一切的恐怖轰鸣。整个地下设施仿佛一头垂死的钢铁巨兽，在发出最后的、歇斯底里的痉挛。
通道在摇晃，地面在倾斜。老杨咬紧牙关，凭借惊人的意志力和对来路方向的记忆，在剧烈颠簸和闪烁的光线下奋力狂奔。怀里的默几乎没有了挣扎的力气，只能感觉到他身体轻微的颤抖和喉咙里压抑的痛苦呜咽。刚才那一下透支性的爆发，显然对他造成了极大的负担。
“坚持住，黑子！我们马上就出去！”老杨低吼，不知是在对默说，还是在给自己打气。
前方，通往“母巢”大厅的圆形气密门已经出现在视野中，但门体扭曲，边缘冒出电火花和刺鼻的黑烟，正在缓缓地、不规律地开合，显然受到了爆炸的冲击和能量干扰。
“小孙！听到回话！我们出来了！立刻准备撤离！”老杨一边冲向那扇扭曲的门，一边对着喉震通讯器狂吼。但通讯频道里只有刺耳的电流噪音和断断续续的、仿佛来自极远之处的呼喊碎片，无法听清。
就在他即将冲过气密门的瞬间——
“咔嚓！轰隆！”
头顶上方传来令人牙酸的断裂声！一大块厚重的、带着锋利断口的金属天花板，连同数根粗大的、喷射着蒸汽和电火花的管道，轰然砸落，正堵在即将闭合的气密门和通道之间，溅起漫天烟尘和冰屑！去路被堵死了大半，只剩下一个不到半米高的缝隙，而且还在被不断掉落的碎块挤压！
“该死！”老杨瞳孔骤缩。他毫不犹豫，将默和手里的东西从缝隙中先塞了出去，然后自己压低身体，不顾尖锐的金属断口刮擦着防护服，手脚并用，拼命从那个越来越窄的缝隙中向外挤！防护服被划开数道口子，冰冷的空气和灼热的蒸汽瞬间涌入，带来刺痛。但他终于在被彻底掩埋前，狼狈地滚出了通道，回到了“母巢”大厅所在的平台层。
眼前的景象比离开时更加骇人。
整个大厅仿佛陷入了末日。暗绿色的灯光疯狂闪烁、明灭，许多灯板已经炸裂、熄灭。中央那个巨大的“母巢”装置，球形容器已经布满了蛛网般的裂纹，内部浑浊的液体如同沸腾般翻滚、喷溅，无数扭曲的阴影在其中疯狂撞击、嘶嚎（虽然听不见声音，但能感受到那种绝望的躁动），有些容器的碎片甚至已经崩飞出来。连接“母巢”的粗大管线多处破裂，喷涌出散发着甜腻恶臭的荧光粘液，如同受伤巨兽的动脉在喷血。下方基座火花四溅，浓烟滚滚。
金属平台在剧烈摇晃，部分栏杆和楼梯已经扭曲变形甚至断裂。空气中弥漫着浓烟、化学品、焦糊、血腥和臭氧的混合气味，几乎令人窒息。
“小孙！赵猛！你们在哪？！”老杨爬起身，一边咳嗽，一边对着通讯器大喊，同时目光焦急地扫视着混乱的四周。
“杨队！这边！快！”下方平台传来小孙嘶哑的回应。老杨循声望去，只见小孙、赵猛和另一名队员正依托着几台倾倒的控制台作为掩体，朝着平台另一侧通往上层（他们来时方向）的金属楼梯且战且退。而追击他们的，是几十只从破损的培养罐中爬出、或者从“母巢”泄露的粘液中诞生的、形态更加残缺、更加狂躁的小型怪物！它们如同潮水般涌上，虽然个体威胁不如冰甲“守门人”，但数量惊人，而且毫不畏死。
更糟糕的是，大厅穹顶和墙壁也在不断崩塌，巨大的冰块、金属构件、燃烧的线缆如同雨点般落下，砸在平台上、怪物群中，引发更多混乱和伤亡。整个空间正在加速崩溃！
“黑子！”小孙看到被老杨护在身后的默，又惊又喜，但看到默虚弱的样子，心又揪了起来。
“我没事！交替掩护，向楼梯撤退！快！”老杨将默扶到一台相对完好的控制台后，捡起地上掉落的一把步枪，加入战斗，用精准的点射为小孙他们减轻压力。“钥匙”和存储盘被他塞进贴身的内袋。
有了老杨的加入，火力顿时增强。再加上不断掉落的建筑碎块无差别攻击，怪物群的冲击势头稍微一滞。小队趁机快速向楼梯口移动。
“雷霆！”小孙呼唤。雷霆一直护卫在他身边，身上又多了几道伤口，但眼神依旧凶悍。它听到命令，立刻掉头，率先冲上已经开始扭曲、发出**的金属楼梯，为队伍开路。
默强撑着站起来，四肢发软，视线模糊，每一次呼吸都带着肺部的灼痛和精神的刺痛。但他知道，不能倒在这里。他努力集中所剩无几的“暖流”，让它勉强在体内循环，维持最低限度的体温和感官。他跟在老杨脚边，踉跄着向楼梯移动。
“走！走！走！”
队伍终于全部冲上了楼梯。楼梯在脚下剧烈摇晃，仿佛随时会解体。他们不敢停留，拼尽全力向上狂奔。身后，是“母巢”彻底炸裂的、震耳欲聋的巨响，是无数怪物垂死的嘶鸣，是冰水混合着粘液和火焰倒灌进大厅的恐怖轰鸣，以及整个地下设施结构彻底崩塌的、连绵不绝的闷雷声。
崩塌如同跗骨之蛆，紧追着他们的脚步。身后的楼梯一段段断裂、坠落，坠入下方已化为一片火海、冰水与扭曲金属地狱的深渊。炽热的气浪、刺骨的寒流、有毒的浓烟，交替冲击着他们。
不知道向上跑了多久，也许只有几分钟，却仿佛一个世纪。肺部火辣辣地疼，耳朵里全是轰鸣和嗡响。终于，前方出现了那扇通往冰裂缝中层储藏室的气密门。门已经严重变形，卡死在门框里，只留下一条缝隙。
“炸开它！”老杨吼道。
赵猛迅速装上最后一枚定向爆破炸药，贴在门缝处。
“隐蔽！”
轰！
变形的门被炸开一个更大的缺口。队伍鱼贯而出，冲进了同样一片狼藉、但崩塌稍缓的储藏室。没有丝毫停留，他们扑向那个通往冰裂缝的洞口。
洞口的冰壁也在开裂，但索降系统竟然奇迹般地还连着，只是锚点处冰岩崩裂，摇摇欲坠。
“快！一个接一个！上去！”老杨将默用安全绳飞快地和自己绑在一起，示意小孙先上。
小孙和另一名队员率先爬上升降器，在令人心悸的摇晃和冰屑如雨中，奋力向上攀去。接着是赵猛。
轮到老杨和默时，锚点处的冰岩发出了不堪重负的**，裂痕蔓延。
“走！”老杨抱着默，启动上升器。绳索绷紧，开始快速提升。
就在他们离开洞口不到十米——
“轰隆隆——！”
下方，那个储藏室连同整个中层结构，终于彻底崩塌，坠入无底深渊！巨大的吸力从下方传来，卷起狂暴的气流和冰雪！绳索剧烈摆动，撞在冰壁上咚咚作响。锚点处的冰岩终于彻底崩碎！
“抓稳！”老杨目眦欲裂，只能用尽全力抱紧默，另一只手死死抓住上升器的握把。
万幸，上方的锚点系统似乎更加牢固，承受住了这最后的冲击。上升器在狂乱的气流中，艰难但持续地向上爬升。
一百米……八十米……五十米……光线逐渐从头顶的裂缝口渗透下来，带着久违的、属于外部世界的惨白。
当他们终于被拉出冰裂缝，滚倒在剧烈震动、布满新裂纹的冰面上时，所有人都瘫倒在地，只剩下劫后余生的剧烈喘息和咳嗽，连抬起手指的力气都没有。
天空是北极夜永恒的深蓝，点缀着稀疏的寒星。但脚下的大地，正在发出低沉的、令人心悸的轰鸣和震动。以冰裂缝为中心，巨大的蛛网状裂痕正在冰原上疯狂蔓延！远处的雪丘在崩塌，黑色的岩石裸露出来。
“营地！回营地！”老杨挣扎着爬起，嘶声喊道。必须立刻离开这片即将彻底塌陷的区域！
留在营地的B组队员早已被惊动，驾驶着雪地车冲了过来，将几乎虚脱的众人拖上车。雪地车发出怒吼，在剧烈颠簸、不断开裂的冰面上，朝着营地所在相对较高的雪坡亡命狂奔。
身后，冰原如同破碎的镜面，大块大块地塌陷下去，露出下面深不见底的黑暗和喷涌的蒸汽。那个隐藏着无数罪恶和疯狂的“Ω”前哨基地，正在用它自己的方式，将自己彻底埋葬在永冻的深渊之下。
当他们终于撤回营地，回头望去时，原本冰裂缝所在的位置，已经变成了一个直径超过数百米的、漆黑的、冒着滚滚蒸汽的恐怖天坑，边缘的冰层还在不断崩塌、滑落。沉闷的巨响和震动持续了许久，才渐渐平息。
北极的风，依旧凄厉地呼啸着，卷起新翻出的雪粉，试图掩埋一切痕迹。
但有些痕迹，已经深深刻下。
临时营地帐篷里，气氛凝重而疲惫。军医在紧急处理伤员，默和雷霆都被注射了强心剂和营养液，裹在加热毯中休息。老杨不顾自己的伤势，第一时间将那个黯淡的“钥匙”和黑色存储盘交给技术兵，尝试读取和初步分析。
存储盘有强加密，但“阈限”小组通过低带宽数据链提供了破解支持。初步解开的文件目录，让所有人心头沉重。
里面包含了“Ω计划”自构想以来的大量核心研究数据、实验记录、基因图谱、能量模型，以及……那个沉睡在西伯利亚冰原下、被称为“Ω之门”的古老装置（或称遗迹）的详细坐标、结构扫描图、能量波动特征，以及陈文柏团队对其功能的疯狂推测和“激活”方案。
更重要的是，有一段加密的行程日志和通讯记录显示，陈文柏在基地自毁前，已经通过紧急逃生通道，转移到了冰原深处另一个预先设置的、极其隐蔽的补给点。他带着另一份核心数据备份，以及……一小队经过“深度调制”的、比“守门人”更高级的“追随者”，计划前往更北的某个“备用观测点”，等待“Ω之门”因这次“不完全激活”和能量冲击而产生的下一次、可能更强烈的“活跃期”。
他还没放弃！他还想卷土重来！
“钥匙”的初步检测结果也出来了。结构异常复杂，融合了生物、晶体、金属和未知能量回路。虽然因为默的爆发冲击和能量过载而黯淡损坏，但其核心的、那部分来自“Ω样本”和“神血”化合物的生物信息素载体依然存在，只是失去了活性。而“阈限”小组的分析认为，这“钥匙”的设计，与默体内那种特殊“波动”的某些频段，确实存在理论上的“共鸣”与“校准”可能。陈文柏说默是“真正的钥匙”或“原型”，并非完全是疯话。
“我们必须立刻将这里的情况，尤其是陈文柏逃脱和存储盘数据，上报！申请最高级别国际协作，追捕陈文柏，并对‘Ω之门’坐标点进行严密监控和封锁！”老杨对刚刚恢复的加密通讯线路另一端，嘶哑但坚定地说道。
“同意。你们立即撤回最近的支援点，进行医疗检查和任务简报。后续行动，等待联合指挥部命令。”秦劲的声音传来，带着前所未有的凝重，“另外……关于黑子同志的情况，‘阈限’小组要求进行更全面的评估和数据共享。他的‘特殊性’，可能成为我们理解和应对‘Ω’威胁的关键。”
老杨沉默了一下，看向角落里裹着毯子、闭目休息，但显然在倾听的默。
“我需要征求他……的意见。”
通讯结束后，老杨走到默身边，蹲下，轻轻摸了摸他的头。默睁开眼睛，琥珀色的瞳孔里，倒映着帐篷外透进来的、北极夜冰冷的光。
“黑子，你都听到了。接下来……可能会更麻烦，更危险。你……愿意继续吗？”
默看着老杨，看着帐篷里疲惫但眼神坚定的战友们，又看了看自己胸前的勋章，虽然沾满污渍，却依旧在昏暗的光线下，反射着不屈的光芒。
他没有立刻回应，只是缓缓地、努力地抬起头，将视线投向帐篷外，那片刚刚经历了一场生死浩劫、此刻重归死寂、却又似乎隐藏着更大风暴的、无垠的冰原。
然后，他收回目光，重新看向老杨，喉咙里发出一声轻微、却清晰无比的短促低鸣。
“汪。”
归途，亦是征途的起点。
崩塌的基地埋葬了部分秘密，却也让更深、更暗的真相浮出水面。
而爪牙所向，无论是冰封的荒原，还是星辰的彼岸，有些路，一旦踏上，便没有回头。