观测站的崩塌在黎明前停止。
不是自然停止，而是被一股柔和的金蓝色能量场强行稳住。那股能量从裂缝通道中渗出，如同无数只无形的手，托住了摇摇欲坠的金属结构，凝固了即将爆炸的仪器，甚至修复了一部分最关键的设备。
冯天懿的声音从通道深处传来，比之前更加虚弱，但清晰可辨：“这是我最后能做的……通道需要进入休眠期自我修复……接下来一年……靠你们了。”
话音刚落，裂缝通道的光芒彻底黯淡下去，变成一面平静的、如同黑色镜面的圆形窗口。窗口另一端的流浪者世界景象也消失了，取而代之的是模糊的、缓慢旋转的星云图案——那是通道进入低功耗模式的标志。
观测室内一片狼藉。烟雾尚未散尽，空气中弥漫着金属熔化和相位能量残留的焦糊味。石猛扶着墙壁站起，机械臂因为过载而冒着青烟，显然已经报废。伊万躺在一堆仪器碎片中，老猎人胸口有三道深可见骨的伤口，但还在微弱呼吸。苏半夏跪在中央，怀里紧紧抱着那枚黯淡的银灰色核心，星瞳失去了所有光彩，只剩下红肿的眼眶。
脚步声从破损的入口传来。
不是敌人，而是联邦的后续部队——一支医疗和工程混编小队。他们在外面守了整夜，直到能量场稳定才敢进入。带队的是个年轻的女医生，肩章上是少校军衔。
“伤员优先！”女医生扫了一眼现场，立刻指挥，“三号、四号，处理那个老兵的伤口！五号，检查机械臂伤者！其他人，建立隔离区，清理残余相位辐射！”
士兵们快速行动。伊万被抬上担架，胸口注射了紧急凝血剂。石猛的机械臂被拆除，临时换上了基础的义肢支架。只有苏半夏拒绝任何人靠近，死死抱着核心不松手。
“少校……”一名士兵看向女医生。
“让她静静。”女医生蹲在苏半夏面前，声音温和，“我是林雨，联邦第七医疗团的负责人。你现在需要治疗，你的眼睛在流血。”
苏半夏这才感觉到剧痛——星瞳过度使用导致毛细血管破裂，血泪混合着汗水在脸上干涸。但她摇头：“先救他们……我没事。”
“他们已经在救了。”林雨示意手下递来医疗包，“但你如果失明，接下来怎么守护你想守护的东西？”
这句话让苏半夏微微一震。她终于松开手，让林雨检查她的眼睛。同时，那枚核心被小心地放进一个特制的相位屏蔽箱——这是为了防止核心内部可能残留的教授意识碎片对外界产生影响。
清理工作进行到中午。
观测站的主体结构保住了，但内部设备损毁超过70%。裂缝通道进入休眠模式后，周围的相位能量浓度下降到安全水平，这才允许更多工程人员进入。
石猛换上了临时机械臂，虽然笨重但至少能活动。他走到苏半夏身边，看着正在接受眼部包扎的心理师：“接下来怎么办？”
苏半夏闭着眼睛，声音沙哑：“冯天懿需要一年恢复期。这一年，通道只能进行最低限度的信息交流。联邦和流浪者文明的正式建交才刚刚开始，不能中断。”
“所以需要有人留守。”伊万被搀扶着走过来，老猎人脸色苍白但眼神坚定，“观测站必须重建，通道需要守护，零的核心需要研究……我们走不开。”
“不只是我们。”林雨少校插话，“联邦最高议会已经通过了决议，正式成立‘跨维度文明交流管理局’，直属议会管辖。***将军原本是首任局长人选，但现在他……”
她看向房间角落。那里放着一个医疗舱，***躺在里面，全身连接着数十根维生导管。教授的意识被封印后，这具身体就陷入了深度昏迷——大脑和神经系统的损伤过于严重，能否醒来还是未知数。
“将军会好起来的。”苏半夏突然说，“星瞳能感觉到，他的意识还在，只是被严重创伤了。需要时间。”
林雨点头：“在那之前，管理局的工作不能停。议会任命了三位代理局长：我负责医疗和科研，石猛中校负责安保，苏半夏博士负责对外交流和冯天懿的联络。”
石猛愣住：“我？我只是个……”
“你在南极、深海、归墟遗址和这里的表现，已经足够证明你的能力。”林雨递给他一份电子任命书，“另外，伊万·伊万诺维奇，你被聘为特别顾问，协助安保工作。”
伊万咧嘴笑了，虽然笑容因为疼痛而扭曲：“看来我这把老骨头还得再干几年。”
下午，第一批流浪者文明的信息传输通过休眠通道抵达。
不是之前那种洪流式的数据倾泻，而是经过压缩和筛选的“文明基础包”。内容包括语言翻译系统、基础科学原理、以及最重要的——一份相位医学的入门教材。
林雨如获至宝，立刻组织医疗团队研究。仅仅三小时后，他们就用流浪者提供的技术原理，改良了现有的治疗设备。伊万胸口的伤口在新型相位治疗仪下以肉眼可见的速度愈合，石猛的机械臂接口也不再感染。
“这就是跨文明交流的力量。”林雨感慨，“他们给了我们治愈创伤的技术，而我们……”
她看向裂缝通道。窗口另一端的星云图案缓缓旋转，偶尔闪过几个光点——那是流浪者文明在发送“一切安好”的信号。
傍晚，观测站临时指挥中心搭建完成。
苏半夏坐在主控台前，星瞳被特制的相位护目镜保护着。她尝试与通道深处的冯天懿建立联系，但回应很微弱，就像隔着很厚的墙壁对话。
“一年……”冯天懿的声音断断续续，“我需要……沉睡……来修复……核心损伤……这一年……通道就……拜托了……”
“我们会守住。”苏半夏坚定地说，“等你回来。”
“零的……核心……”
“我保管着。林雨医生说需要研究，但我会亲自负责。”
沉默了一会儿。
“小心……”冯天懿最后说，“教授的残余……可能不止……那一份……”
通讯中断。
苏半夏摘下护目镜，看向相位屏蔽箱中的银灰色核心。箱子表面的监测屏幕显示，核心内部没有任何能量活动，就像一块普通的金属。但所有人都知道，在那看似死寂的外壳下，正在进行着一场永恒的、无声的战争。
石猛走进指挥中心，新换的机械臂还不太灵活，发出轻微的液压声：“外围防御布置好了。联邦派了一个营的兵力，加上我们自己的人，足够应付一般威胁。但如果是教授那样的……”
“教授已经死了。”伊万跟着进来，手里拿着两份热好的军用口粮，“被封印在核心里，比死还彻底。我们现在要担心的，是其他东西。”
“什么其他东西？”
老猎人撕开口粮包装，咬了一口：“你们忘了教授临死前说的话吗？‘种子’计划不止深海和归墟两个实验场。他在全球埋了十七个种子，我们只处理了深海那十七个。那剩下的呢？”
气氛骤然凝重。
苏半夏突然站起来：“王上校……那个被教授控制的王上校，他临死前说教授给了他控制权限。那他一定知道些什么！”
三人冲向临时设立的审讯室——实际上就是个加固的帐篷。王上校的尸体被放在相位保存装置中，虽然已经死亡，但大脑结构相对完整。联邦的技术人员正在尝试提取残留记忆。
“有进展吗？”林雨已经在那里了。
一名戴着眼镜的技术员抬头，脸色难看：“提取到了片段记忆，但……很混乱。王上校在被教授控制前，似乎就在为某个秘密组织工作。这个组织代号‘薪火’，目标是‘在文明危机中保存人类火种’。”
“听起来不像反派。”石猛皱眉。
“但他们的手段……”技术员调出一段记忆画面：一个昏暗的房间，几个人围坐，讨论着“必要的人口削减计划”和“优质基因筛选”。王上校是其中一员。
画面切换：西伯利亚荒原，一个隐蔽的地下设施入口。王上校带着一队人进入，里面是……更多的培养罐。但罐子里不是克隆体，而是正常的人类胚胎，每个胚胎旁边都标着复杂的基因序列。
“他们在培育‘新人类’。”苏半夏声音发冷，“用教授留下的技术，筛选和改良基因，制造他们认为‘适合新时代的人类’。这就是教授说的‘种子’的另一层含义——不只是生物武器，还是……人类替代品。”
林雨倒吸一口冷气：“这些设施在哪里？”
“记忆片段太碎，只能确定三个坐标：撒哈拉沙漠深处，亚马逊雨林地下，还有……”技术员顿了顿，“月球背面。”
“月球？！”三人同时惊呼。
“旧时代太空计划的遗迹，被他们改造成了基因库和培育基地。”技术员放大最后一段记忆画面：月球表面的环形山内部，一个巨大的穹顶结构，透过半透明的外壳能看到里面整齐排列的数万个培养单元。
“他们计划在裂缝危机无法解决时，启动‘火种计划’。”技术员总结，“用相位跳跃技术把这些‘新人类胚胎’送到最近的宜居星系，延续人类文明。而地球上的旧人类……会被放弃。”
帐篷里死一般寂静。
“所以从一开始，就有人在准备退路。”伊万冷笑，“在冯天懿用命搭建桥梁的时候，在零自爆对抗教授的时候，在我们在深海在雪原拼命的时候……这帮人躲在暗处，计划着怎么抛弃我们所有人。”
苏半夏握紧拳头：“必须找到他们。否则就算桥梁建成，两个文明和平共存，地球内部也会分裂。”
“但我们没人手。”石猛苦笑，“重建观测站、守护通道、研究零的核心、还要追查这个‘薪火’组织……我们只有几十个人。”
“那就先做能做的。”林雨恢复镇定，“通道守护是第一优先级。‘薪火’组织的线索让联邦情报部门去追查。我们的任务是——”
她看向帐篷外，裂缝通道所在的建筑。
“守住这道门。守住两个文明的希望。”
深夜，观测站废墟上亮起了第一盏重建的照明灯。
石猛带着士兵巡逻外围防线。伊万在临时病房里接受最后阶段的治疗，老猎人坚持明天就要回到岗位。苏半夏坐在指挥中心，面前摊开三份文件：通道维护手册、流浪者文明交流协议、以及零的核心研究计划。
她看向那个相位屏蔽箱，突然开口，像是在对箱子里的核心说话，也像是在对自己说：
“零，如果你能听见……”
“我们不会让教授赢的。”
“也不会让那些准备抛弃同胞的人赢。”
“冯天懿搭建的桥梁，我们会守住。你保护的世界，我们会延续。”
箱子里的核心，没有任何反应。
但在极深极深的内部，在那封闭的相位囚笼边缘，一段属于零的代码，极其微弱地，闪烁了0.0001秒。
就像在说：
“我知道。”
第二天清晨。
裂缝通道的窗口突然亮了一下。
不是恢复通讯，而是一段简短的图像信息被传输过来：流浪者文明那边的景象。暗红色的天空下，废墟之上，搭建起了一个简易的、由光影构成的纪念碑。纪念碑上刻着两种文字——流浪者的文字和人类的文字。
两种文字都写着同一句话：
“献给桥梁的建造者与守护者。”
“两个文明的友谊，由此开始。”
苏半夏看着那段信息，终于露出了三个月以来的第一个，真正的微笑。
而在观测站的地下深处，在所有人都不知道的、旧归墟遗址的最底层。
***将军的手指，极其轻微地，动了一下。
他的眼睛依然紧闭。
但监测仪器上，脑电波活动开始出现规律的波动。
那波动中，隐约夹杂着两种不同的频率：
一种属于***自己。
另一种……
像是教授的残余意识，在昏迷中依然不甘地挣扎。
第一幕：复仇之影，联邦暗潮，到此结束。
但故事，才刚刚开始。
第二幕：霸权之路，疑云骤起，即将展开。
在那条路上，等待冯天懿和他的同伴们的，将是更加残酷的真相，更加艰难的抉择。
以及一场……
关乎人类文明最终形态的，未完之战。