“少东家，这批药材的价钱比……”正说话，管事瞳孔骤缩，“小心！”
“砰——”
殷简本来正在清点药材，突然从天而降一口黑锅，直挺挺地砸在他背上。
“嗯……”殷简不由得闷哼一声。
“少东家你没事吧？！”管事连忙将殷简搀扶着。
殷简看着地上的黑锅，脸色不善，“哪儿来的？”
“你这个泼妇，和离！”
不远处的楼上，有男女在吵架，“和离就和离，你这个负心汉，老娘先打你一顿！”
各种桌椅板凳乱扔，甚至从窗口飞出不少，底下路过的行人骂骂咧咧。
殷简眉目狠戾，对着手下人使了个眼色。
不多时，那争执的声音停止了，取而代之的是惊恐尖叫，“啊！你们是谁，干嘛揍我丈夫……快别打了，我要报官！”
“来人啊，要命了！”
“大哥，求求你，打了他可就不要打我了，啊——”
……
这边，宁姮否认了殷简的可能性。
应该不是阿简。
谁若触了阿简底线，多半会被他直接寻机会抹了脖子，再由阿婵善后，处理得干干净净。
兄妹俩堪称“恶人组”，谋财害命，毁尸灭迹，一条龙服务。
根本不会浪费时间，多此一举去问什么“兔子”，问完还特意将人放回来。
身边几个男人都是能杀人就绝不废话的脾性。
排除了一圈……还能是谁呢？
宁姮微微蹙眉，指尖无意识地轻叩着膝头。
之前几次遇险，心里倒是还有一两个怀疑的对象，这回，她却半点头绪都没有。
这藏在暗处的人，心思难测，目的不明……恐怕，不那么简单。
宁姮握紧陆云珏的手，“最近咱们出门多带几个人，我给阿娘也说说……对了，让你表哥也小心些。”
虽然她觉得再阴暗变态，也至于犯上作乱，直接欺辱到皇帝脸上去了。
毕竟九族再多的脑袋也不够砍。
但……变态的心思，谁知道呢？
“好。”陆云珏点头，“我让王伯加强防备，将宓儿也看紧些。”
……
“你又输了。”
赫连𬸚落下最后一子，“三局三输。慎之，你今日心不在焉。”
萧畴望着已成定局的棋盘，抬手揉了揉隐隐作痛的眉心，起身告罪。
“是臣心有旁骛，棋艺不精，陛下恕罪。”
赫连𬸚并不在意输赢，只慢条斯理地开始捡拾棋子，一颗颗归于棋盒，“何事能让成国公如此神思不属，连平日五分水准都发挥不出？”
成，有“鼎成”、“功成”之意。
本朝五位国公，前面四位皆是随着太祖、先帝打天下或历经数朝的老臣，年高德劭，资历深厚。
唯有萧畴，年纪轻轻便得封此爵，可见其才干非凡，亦深得帝王器重。
赫连𬸚起身，从棋桌走到临窗的紫檀木茶案旁坐下，德福无声奉上温度恰好的香茗。
他慢慢品了一口，“朕猜，是私事，而且是关乎男女之事。”
萧畴嘴角微抿，“……陛下火眼金睛，真是什么都瞒不过您。”
赫连𬸚好歹也是过来人，在宁姮身上栽得彻底。
怎么会看不出萧畴那强自镇定下的烦乱与失意，与当初他自己挣扎于伦理情愫间时何其相似。
他笑了笑，“怎么，连朕的亲妹妹都不入你成国公的眼？朕倒是好奇，究竟是哪家贵女能让我们这位国之栋梁，如此魂不守舍？”
萧畴沉默了片刻，撩起衣摆，在帝王面前郑重跪下，额头几乎触地。
“臣有罪。”
赫连𬸚摆摆手，“今日怎么动不动就告罪，起来说话。”
他倒没因妹妹被嫌弃而生气，反而有点……同病相怜的微妙感。
“小九那丫头的脾性，朕清楚。刁蛮任性，眼高于顶，很少有男人能受得了。”
在陌生人，尤其是男人面前，常常用鼻孔看人，说话也极其不耐烦，没半点皇家公主的端庄。
最开始对阿姮存在误解，也鼻子不是鼻子眼不是眼的。
如今倒是乖得像只猫儿，说话黏黏糊糊，时常腻歪着手就挽过去了。
虽然赫连𬸚想把自己妹妹推出去，但看那样子，三五年都还要砸手里。
“说吧，到底是哪家的姑娘？只要身家清白，品性端正，朕替你赐婚便是……也算成全一桩美事，省得你整日魂不守舍，耽误正事。”
萧畴却闭了闭眼，将头垂得更低，“陛下，臣心悦之人，并非别家贵女……”
“正是……朝阳长公主。”
“哦？”赫连𬸚放下茶盏，垂眼看他。
“朕好似记得，先前母后有意撮合，却被你以“年岁不匹”，“没有攀附之心”为由，婉言谢绝了……”
帝王声音听不出喜怒，无形的威压却悄然弥漫。
“你应当知道，朕最不喜心思反复之人。”
虽然他景行帝本人，便是那最最“反复”的典范——毕竟最开始，某人恨不得把那夺去他“清白处男身”的女子揪出来，日日折磨，以儆效尤。
后来知晓宓儿身世，又挣扎于伦理与兄弟情谊。
到现在嘛……恨不得自己光着脊背跪在宁姮面前，献上鞭子，让她抽着玩儿。
俨然是兄弟二人中最不成器的恋爱脑，只差没把“我想上位”写在脸上。
“是臣不识抬举，辜负太后娘娘盛情，当初拒绝，并非对公主殿下有任何不满，实在是……不想因盲婚哑嫁，赴我父母后尘，也耽误公主殿下终身。”
萧畴言辞恳切，“如今偶然结识殿下，窥见殿下赤诚率真、明媚鲜活之态，方知自己当初狭隘。是臣……动了凡心，情难自禁。”
帝王没有说话。
“臣自知反复，罪该万死，但此心已定，不敢再欺瞒陛下。恳请陛下……恕罪。”
萧畴父母之事，赫连𬸚也有所耳闻。
那是盛京颇为有名的怨侣——怨恨的怨。
当年，萧畴的父亲，也就是萧任，寒窗苦读，一举三元及第，考取了新科状元，正是春风得意、前途无量。
吏部尚书杜家看中他的才干与潜力，有意与之结亲，将嫡女杜若许配给他。
萧家自然欣喜若狂，这无异于一步登天的高攀，哪有不应之理？
可偏偏，萧任已经爱上了借住在自家，一同长大的表妹，两人青梅竹马，情愫暗生，且……已情不自禁尝了禁果，珠胎暗结。
得知家中为自己定了高门贵女，两人双双跪在祠堂，苦苦哀求长辈成全。
若早早言明，或许还有转圜余地。
可这时，与杜家的六礼已行至“纳吉”，只待下聘迎娶，几乎已是板上钉钉。
闹出这等丑事，萧任的父亲震怒非常，本想直接将这孽胎直接处置了，是萧任以死相逼，才勉强妥协，命人将已有身孕的表妹匆匆送回外祖家，只说等这阵风波过去再作打算。
可天有不测风云，那表妹归乡途中，不幸遭遇山体滑坡。
一行人连车带马被掩埋，母子俱亡，尸骨无存。