风刮在刚铺好的水泥官道上，干冷干冷。
十几匹黑马顺着道儿狂飙，马蹄铁砸在硬化路面上，脆响连成一片，跟催命的鼓点一样。
王德福正跪在泥水里哆嗦，听见这动静，老脸猛地一喜。
他以为周大少等急了，直接派府里的马队来拿人了。
“周管事！救兵来了！”
王德福扯着嗓子干嚎。
周禄也从烂泥坑里爬起半个身子，抹了把脸上的血，死死盯向远处逼近的黑影。
十几号骑手，全披着玄色半长斗篷。风一吹，像一群索命的恶鬼。
周禄咧开肿成猪头的嘴，冷笑出声。
“赵黑虎，你今天就算能打，也得给老子交代在这儿！”
话刚出口，他喉咙像被破布堵住了。
来人不对劲。
根本不是周家的护院。
这帮汉子马鞍旁边，清一色挂着黑皮长条刀袋，那是正规军里的杀人兵器。
领头骑士猛地一拉缰绳。
“聿——！”
黑马在赵家院门外硬生生刹住，前蹄腾空。
赵家大伯赵大柱吓得魂都没了。
他扔了扁担，死死抱住赵二狗，老哥俩缩在墙角直打摆子。
这群汉子身上的煞气太重了，比乱葬岗还要渗人。
十几匹马在门前散开，半月形阵势，把院子封得连只苍蝇都飞不出去。
赵黑虎站在台阶上，独眼虚眯，右手按在横刀的刀柄上。没出声，眼皮都没抬一下。
领头骑士翻身下马，动作利落得像劈柴的钢斧。
这人长得尖嘴猴腮，左耳还缺了一块。
那张脸冷得像刚从冰窟窿里捞出来一样，根本没看地上的王德福和周禄，直勾勾盯着台阶上的赵黑虎。
就这么对视了两三秒。
汉子那张臭脸突然垮了，挤出一个比哭还难看的笑。
“大哥。”
这声大哥喊得发闷。
哗啦！
后头十几个骑士齐刷刷落地。动作齐整，地皮都跟着震了一下。
“大哥！！”
十几个粗嗓门砸在一起，院外那棵老槐树上的枯叶全震落了。
王德福脑瓜子嗡嗡的，直接傻眼。
这帮活阎王，是这丘八的兄弟？
赵黑虎松开握刀的手，长长吐出一口浊气。
“瘦猴，李子，大牛……”
他挨个点着名，独眼里的戾气散了大半，眼角直发酸。
“你们怎么找这儿来了？”
尖嘴猴腮的瘦猴走上前，一拳重重捶在赵黑虎肩膀上。
“别提了。拿着那五十两银子回老家，房顶塌了，婆娘跟人跑了。”
瘦猴咧着嘴骂娘。
“这帮兄弟全一个鸟样。没牵挂了，也不想回乡下受窝囊气。”
“咱哥几个合计了一下，这大明再大，没大哥在，就不叫家。”
“太孙不是发了公文让守夜人当差吗？咱就一起来乌程县投奔你。”
正说着，瘦猴眼角余光扫到了后头。
他脸上的笑，一点点僵住了。
他看到了赵秀儿。
看到了小丫头脖子上那颗红得扎眼的血珠。
看到了那双露在破鞋外、冻得发青流脓的脚趾。
再看看院子里被踢翻的农具，还有满地的狼藉。
瘦猴浑身的肌肉，瞬间绷得死紧。
在辽东那个鬼地方，哥几个快冻死的时候，全靠大哥念叨家里有个水灵灵的妹妹撑着。
大哥说，回去了要给妹妹买红头绳，买糖葫芦。
那是他们这帮活死人心里，唯一干净的念想！
现在，这念想被人踩在泥里作践？
“大哥。”
瘦猴嗓音压得极低，低得让人后背直冒凉气。
“这……就是咱秀儿妹妹？”
赵黑虎喉结滚了滚，点头。
瘦猴深吸一口气，手开始哆嗦。
他在马鞍包里翻扯，摸出一包还没拆的蜜饯。
这是来路上专门买的，想着给大哥家的丫头甜甜嘴。
这个连砍人都不眨眼的斥候，此时却笨拙地弯下腰。
他在自己那件脏兮兮的披风上，使劲蹭了蹭手心里的汗。
“秀儿妹子。我是你哥的过命兄弟，叫我瘦猴就行。”
他把蜜饯递过去，声音放得极轻。
“给，甜的，拿着吃。”
秀儿躲在赵黑虎身后，咬着嘴唇，怯生生伸出手。
这会儿，叫大牛的壮汉也挤了过来。
七尺高的大个子，胳膊比普通人大腿还粗。
他低头盯着秀儿溃烂的脚，喉管里滚出野兽一样的呼哧声。
“谁干的？”
大牛猛地扭头，眼珠子通红，死死盯着赵黑虎。
“大哥，咱妹子的脚，谁冻伤的？”
“还有这脖子上的血！”
大牛右手直接拍在横刀刀柄上。
喀嚓。
横刀出鞘半寸，精钢的亮光刺得人眼疼。
院外的十几个老兵，全都看了过来。
他们没亲人。大哥的妹子，就是他们全队人的命根子！
谁动他们的命根子，就刨谁的祖坟！
赵黑虎抬手，指了指跪在泥里的王德福。
手指又移向缩成一团的周禄。
“这俩货说我死在关外了。”
“要把咱妹子拉去，给个快断气的病痨鬼冲喜。”
冲喜？
瘦猴突然乐了。
他慢条斯理地解开脖子上的披风扣，一步步走向周禄。
周禄被这几十双吃人的眼睛盯着，早吓破了胆。这哪里是人，这分明是从地狱里爬出来的饿鬼！
“周管事，是吧？”
瘦猴蹲下身子，手里的蜜饯纸被他捏得直响。
“你很有种。”
“我们在关外，也给鞑子的小王爷冲过喜。”
瘦猴一把薅住周禄的头发，硬生生把他的脸扯平。
“我们把那鞑子的脑袋剁下来，直接塞进新娘子的被窝里。”
“那喜气，红得发紫，你要不要试试？”
“别杀我！”
周禄裤裆一热，屎尿全吓出来了，恶臭熏天。
“我家老爷跟县尊是儿女亲家……这都是误会……”
大牛几步踏上来，大皮靴一脚跺在周禄胸口。
咔嚓！
肋骨直接断了两根。
“老子最烦听官商勾结这四个字。”
大牛狠狠啐了一口唾沫。
“我们在前线拼命护这江山，你们在后方拿咱妹子冲喜？”
“大哥，你说怎么弄！”瘦猴回头问。
赵黑虎大步走到院子中央。
他从怀里掏出那卷太孙亲赐的守夜人名册，东宫的大印在上面红得刺眼。
“原本想按着太孙的规矩，平平稳稳当个差。”
“现在看来，这地界烂透了。”
赵黑虎转头看了眼大伯和兄弟。他们眼里有光，那是重新活过来的希望。
“沈尚书和夏大人在京城算账，殿下在金陵铺路。”
“那咱们，就得把这路上的脏东西，全扫干净！”
铮！
赵黑虎猛地拔刀出鞘。雪亮的精钢刀身，映出残阳的血光。
“守夜人，令！”
赵黑虎厉声暴喝。
十几名老兵瞬间挺直腰杆，杀气冲天。
“在！”
“上马！”
赵黑虎跨出院门，直接翻身上马。
“目的地，乌程县城！”
“周家不是要冲喜吗？咱哥几个，亲自去给他送这份大礼！”