深空中的黑暗没有尽头。
庞大的帝国远征军在摧毁了死灵的缝合巨构后，并没有迎来休整的安宁。在距离爆炸中心三百万公里外的静默锚地里，一场剥皮抽筋般的内部重组正在冰冷的真空中展开。
没有战前的动员演说。没有军乐团奏响的神圣赞歌。
“马库拉格之耀”号底舱的精金装卸甲板上，空气浑浊得让人作呕。
卡斯特老兵裹着满是油污的防化大衣，随着拥挤的人潮向着一艘破旧的武装运输驳船挪动。他身边的几千名凡人水手骨瘦如柴，双眼黯淡无光。
广播喇叭里正在循环播放一串串单调死板的数字编制。
这支拥有两百万大军的庞大舰队正在被强行肢解。罗伯特·基里曼下达了最为冷血的统帅令。他没有将大军捏成一个拳头去寻找下一个敌人，而是将上万艘战舰生生打散，拆分成了六百个独立建制的“猎杀大队”。
卡斯特被编入了第四十一猎杀大队。
他踏上驳船那块布满铁锈的跳板。身后的机仆监工挥舞着高压电击棒，将那些动作迟缓的伤员直接踢进下方的废料槽。
舱门在沉闷的金属咬合声中重重闭合。密封锁扣卡死的声音敲在每个人的神经上。他们甚至不知道自己这支由一艘残破巡洋舰与三艘护卫舰组成的小舰队将驶向何方。没有补给线，没有后方支援。等待他们的只有茫茫暗面中那些被阿巴顿标记的死亡节点。
这不再是宏大的集团军推平战术。这是一场将千万士兵化作散落星海的孤狼，去与混沌猎犬互咬咽喉的残酷放血。
……
【马库拉格之耀号 - 核心战略指挥大厅】
刺鼻的臭氧味与干涩的冷风在大厅内回荡。
全息战术沙盘上，原本聚集在一起的庞大蓝色光团，此刻正化作无数细小的蓝色星火。这些星火顺着考尔破译出的暗红色网络轨迹，向着整个星区的四面八方疯狂扩散。
罗伯特·基里曼静静伫立在沙盘前。
命运铠甲那深蓝色的底漆上覆盖着一层擦不掉的灰黑骨粉。那只银白色的工业机械左臂稳稳按在桌沿，精金指节将黄铜台面压出几道深邃的凹痕。
他看着那些散开的蓝点，眼神冰冷如万载寒川。
“大摄政。大军拆分完毕。所有猎杀大队已进入亚光速巡航状态。”
盖奇连长双手捧着数据板，大步跨上指挥台。老兵那张刻满风霜的脸上透着无法掩饰的忧虑。
“但是大人。各编队的等离子燃料仅够维持三次短距跳跃。一旦他们在坐标点遭遇黑色军团的重装主力，没有舰队群的宏炮掩护，这些小规模编队会在几小时内被彻底歼灭。”
“他们会死。”基里曼的声音没有任何起伏，剥离了所有温情的伪装。
“他们中的一半人会连敌人的面都见不到，就会因为燃料耗尽而冻死在真空中。剩下的一半人会被阿巴顿的战列舰碾成碎铁。”
帝国摄政王拔出腰间的短剑。剑柄在昏暗的红光下折射出森冷的寒意。他将短剑重重插在沙盘边缘。
“但只要他们能炸毁阿巴顿布置在暗面的一座导航锚点。只要他们能拖住黑色军团三天的时间。这种消耗就是帝国可以承受的账单。”
大厅一侧，禁军护民官马尔多瓦·科尔昆握紧了极光金长矛。长矛底端砸在精金地板上爆出刺耳的轰鸣。
“罗伯特·基里曼。你把帝皇的百战之师当成了扔向泥潭的碎石子！”
科尔昆大步逼近，双眼燃烧着压抑的怒火。
“你让这些忠诚的战士去送死。你拆散了舰队的装甲厚度。阿巴顿的‘不谐引擎’网络庞大无匹，你这种添油战术只会让大军被混沌各个击破！”
基里曼没有转头。他那高大巍峨的背影散发出一种碾碎一切质疑的绝对威压。
“科尔昆。收起你那套大远征时代的阵地战教条。”
基里曼那只粗壮的机械左臂猛地挥过沙盘上空。
“阿巴顿没有在暗面修筑防线。他造了一张网。那张网覆盖了上千个星系。如果我们几万艘战舰聚在一起，确实可以碾碎面前的任何敌人。但这台重装压路机一辈子也跑不完这张网的一半。”
“当我们走到尽头时，阿巴顿早就抽干了这个星区的亚空间能量，完成了他的终极部署。那时候我们这支不败的舰队，就会变成被困在死局里的废铁。”
摄政王转过身，冰蓝色的眸子死死盯住高傲的禁军统领。
“我拆散舰队。就是要让这几百把钝刀子，同时扎进这张网的每一个节点。阿巴顿喜欢躲在幕后调度，那我就让他的雷达屏幕上同时亮起六百个遭到攻击的红点。”
“我要用这百万人的命，逼迫他停下手里的动作。逼迫他把那支藏在黑暗里的主力舰队拆分开来，去四处救火。”
这是一种冷血到极致的阳谋。
用己方的血肉去硬换敌方的战略节奏。在没有星炬指引的暗面，基里曼抛弃了所有的名将包袱，化身成了一个最残忍的赌徒。
“大摄政。不谐引擎的核心逻辑推演完成了。”
大贤者贝利萨留·考尔那臃肿庞大的机械身躯从阴影中滑行而出。十几条数据缆线插在主控台上，爆出一阵焦臭的白烟。
考尔的电子眼闪烁着疯狂的红光。
“瓦什托尔制造那些巨构天体，并不是为了单纯的破坏。它们在寻找东西。”
全息沙盘上的星图骤然放大。在一片由无数恒星系组成的旋涡中心，标记出了几块形状不规则的远古能量碎片。
“‘钥匙（The Key）’。”考尔的合成音带着强烈的金属颤音，“这是一种超越了目前物质常数认知的远古遗物。阿巴顿的黑色军团在整个暗面疯狂扩张，就是为了收集这些碎片。那些不谐引擎就是挖掘这些碎片的重型矿机。”
“如果让他拼凑出完整的钥匙，他就能解锁某种足以撕裂现实与亚空间绝对壁垒的终极武器。整个银河将再也没有亮面与暗面之分，全部都会化作恶魔的食槽。”
盖奇连长倒吸了一口混杂着臭氧的冷气。
“必须阻止他拿到碎片。大摄政，我们需要立刻锁定剩下的碎片坐标！”
“不。”
基里曼抽回短剑，将其插回腰间的剑鞘。金属咬合的声音在大厅内清脆作响。
“我们不去找碎片。我们不是矿工。”
帝国摄政王的眼中透出大清洗时代统帅独有的暴戾与深沉。
“考尔。通过死灵的数据，给我标出这片星区里，质量最大、人口最多、能提供最庞大工业产能的帝国铸造世界。”
考尔的机械触手飞速敲击。
沙盘的另一端，一颗散发着暗红色光芒的超巨型行星缓缓浮现。
“塔兰托斯（TarantOS）主星。拥有四座大陆级别的精金冶炼炉。但它的坐标偏离了不谐引擎的扩张网络。阿巴顿目前并没有将矛头对准那里。”
“那我们就替他把矛头转过去。”
基里曼那只银白色的工业机械手重重拍在塔兰托斯的虚拟模型上。数吨的下压力量让黄铜控制台发出不堪重负的呻吟。
“传令‘马库拉格之耀’号，以及所有留守的核心打击战团。”
“——全速驶向塔兰托斯。”
基里曼的指令让在场的所有将领都愣住了。他们无法理解统帅为何要在生死存亡的时刻，去进攻一个毫无战略牵扯的后方世界。
“——我们去那里。”基里曼看着众人，眼神冷硬如铁。
“——不是去驻守。不是去救援。”
“——我要用这艘旗舰的主炮，当着整个暗面星空的面。把塔兰托斯的星区总督抓出来吊死。把那里所有的工厂全部炸毁。”
“——把几百亿吨的高纯度精金和重氢燃料，装进我们的货舱。”
科尔昆震惊地瞪大了双眼。
“罗伯特！你疯了！那是神皇的领土！你要去劫掠我们自己的世界？！”
“一头饿狼只有闻到更浓烈的血腥味，才会放弃嘴里正在啃的骨头。”
基里曼大步走下指挥高台，深蓝色的披风卷起满地冰冷的金属粉尘。
“阿巴顿想要集齐钥匙。他就必须拥有足以维持数万艘战舰运转的后勤底座。他在暗面扩张得越快，他的燃料消耗就越恐怖。”
“塔兰托斯是这片星区最肥的一块肉。我把那些猎杀大队散出去，就是为了搅乱他的神经。而我亲自去烧掉这块肉，就是要彻底断绝他就地补给的可能。”
摄政王走到大厅门口，停下脚步。
“我要把整个战区变成一片连一滴机油都榨不出来的焦土。我要逼着阿巴顿停下寻找碎片的脚步，带着他的‘复仇之魂’号主力来找我拼命。”
“——执行命令。引擎过载点火。”
……
三个月后。
这三个月的时间里，大裂隙暗面的星空被鲜血与爆炸彻底染红。
那些被拆分出去的六百个帝国猎杀大队，忠实而残忍地履行了摄政王的焦土指令。
在一处名为“枯骨渊”的星云带。
卡斯特老兵所在的第四十一猎杀大队，那艘残破的巡洋舰被三艘黑色军团的护卫舰死死咬住。等离子反应堆在轰击下爆裂。但原铸连长没有下令弃船。他命令所有人将高爆弹头绑在胸前，直接驾驶着燃烧的战舰残骸撞向了混沌的一座星际补给站。
没有活口。纯粹的质量爆炸将那座补给站连同里面堆积如山的重氢燃料烧成了绝对的虚无。
在暗面的每一个角落。这样的自杀式袭击每天都在上演。帝国远征军用几十万人的性命作为代价，硬生生砸烂了黑色军团外围的数十个资源节点。
而在塔兰托斯高轨。
“马库拉格之耀”号宛如一头残暴的恶龙，粗暴地停泊在这颗铸造世界上空。
没有进行任何外交谈判。
铺天盖地的轨道光矛直接融穿了总督府的穹顶。数以千计的原铸战士踏着焦土冲进地下金库，将那些象征着财富与权力的精金锭成吨成吨地搬回战列舰。至于那些试图反抗的行星防卫军，迎接他们的是毫无怜悯的重爆弹洗地。
基里曼用最野蛮的方式，抽干了这颗星球的工业骨髓，随后留下一座燃烧的废墟扬长而去。
战局的宏大齿轮在鲜血的润滑下疯狂咬合。
这场浩大的星区级清剿，彻底打乱了混沌战帅的节奏。正如基里曼所算计的那样，后勤的极度匮乏与全星区的混乱警报，终于让阿巴顿那张从容编织的巨网出现了致命的撕裂。
在索姆尼乌姆之渊的另一端。
庞大无匹的“复仇之魂”号舰桥内，阿巴顿将一名报信的混沌巫师直接捏碎了头颅。
战帅那双燃烧着怒火的金黄眼眸，死死盯着星图上那艘正在疯狂劫掠的深蓝色旗舰坐标。
“基里曼……”
阿巴顿拔出魔剑德拉切尼恩。剑身周围的空间发生剧烈扭曲。
“全舰队停止搜索。调转航向。”
“既然他想用死人的骨头砸烂我的餐桌。那我就亲自去把他的两颗心脏挖出来。”