楔子幽谷桃李
大历三年春，幽州以北三十里，有谷名“铅雪”。谷中桃李成蹊，花开时节，远望如云霞栖地。蹊径深处，有残红铺就十里锦毯，风吹叶动，簌簌如雪。
谷东有寺，寺中老僧法号“澄观”，年九十有二，自言乃天宝年间进士，安史乱后至此出家，已一甲子矣。澄观每日晨起，必于桃林深处扫叶，扫至日暮方归。乡人问其故，答曰：“扫的是叶，见的是铁。”
此言玄妙，无人能解。
第一回铅华见性
是年谷雨，有书生名陆文瑾者，自长安赴幽州省亲，途经此谷。时值暮春，桃李将谢，陆生见落英缤纷，忽生感慨，遂下马步行。
行至蹊径深处，见一老僧正持帚扫叶。其帚非凡木所制，通体乌黑，触地无声。陆生观之良久，忽见老僧每扫一帚，落叶之下，竟有淡淡铅灰色纹路显现，转瞬即逝。
“大师此帚，可是铅制？”陆生好奇。
澄观停帚，抬眼打量来人。见陆生年约二十，眉目清朗，腰间佩一青玉，玉上刻“天宝”二字，心中微动。
“非铅非铁，乃心所化。”澄观合十，“施主腰间玉佩，可是祖传？”
陆生抚玉叹道：“先祖乃天宝年间翰林，此玉乃玄宗皇帝所赐。安史之乱，先祖护驾西行，死于马嵬。玉传三代，至我手中，已蒙尘矣。”
澄观点头，忽以帚点地。但见帚尖触处，青石板上竟现出数行小字：
铅华洗尽见真铁
雪洁方知世路艰
若问前朝兴废事
且看桃李又一年
字迹深入石中三分，如刀刻斧凿。陆生大惊，知遇异人，当即跪拜：“求大师指点迷津！”
澄观扶起陆生，缓缓道：“老衲观施主眉间有郁结之气，可是为科场之事烦恼？”
陆生苦笑：“不瞒大师，晚生三试不第。今岁本欲再赴春闱，忽觉功名如浮云，故辞别长安，欲寻一清净处了此残生。”
“糊涂！”澄观厉声道，“铅不经火炼，何以成器？铁不历千锤，何以成钢？施主只见桃李残红，可知来年新蕊，皆自今日落英所化？”
言罢，澄观以帚轻点陆生额头。陆生但觉一股清凉自顶门贯入，眼前景象骤变——
第二回铁易穿心
陆生恍惚间，见自己置身于一座宏伟大殿。殿中百官肃立，御座之上，玄宗皇帝正与一老臣对弈。那老臣面容，竟与陆生有七分相似。
“陆爱卿，朕这手‘铁门闩’，可能破否？”玄宗执黑子，含笑问道。
老臣观棋良久，忽取一白子，落于天元之侧：“陛下以铁为闩，臣以铅为钥。铁虽坚，铅可蚀之。”
“哦？”玄宗挑眉，“铅质柔软，何以蚀铁？”
“铁见刚强，易折；铅性至柔，能入无间。”老臣从容道，“治国之道，亦当刚柔并济。今边镇节度使拥兵自重，陛下若一味以兵威慑之，恐生变乱。不若施以怀柔，徐徐图之。”
玄宗抚掌大笑：“妙哉！陆卿此言，深得朕心。”
话音未落，殿外忽起喊杀之声。但见安禄山率铁甲军破门而入，刀光剑影间，老臣以身护驾，被乱箭穿心。临终前，自怀中取出一物，塞入玄宗手中——正是那枚青玉。
“陛下…铅钥在此…可开…铁门…”
场景忽转，陆生又见马嵬坡前。老臣之子——即陆生曾祖——跪在一株桃树下，以手掘土，欲葬其父。土中忽现一铁匣，匣无锁扣，浑然一体。青年悲愤之下，以头撞匣，额血染处，匣盖自开。
匣中无珍宝，唯有一卷帛书，上书八字：
铅华洗尽铁门开
雪洁之时故人来
陆生正欲细看，忽觉天旋地转，再睁眼时，仍在桃林之中。澄观立于身前，手中不知何时多了一卷古旧帛书，正是幻境所见之物。
“大、大师…”陆生颤声问道，“方才所见…”
“是你陆家三代因果。”澄观展开帛书，但见八字之下，另有数行小字，墨色如新：
天宝十四载，陆文远（即老臣）预知安史之乱，苦谏不纳，乃铸铅钥九枚，分藏九州。铅钥聚，可开骊山秘库，库中所藏，非金非玉，乃开元盛世之典章制度、百家精要。欲使后世乱平之后，可据此重建文明，不使道统断绝。
陆公嘱：铅钥须以“铁心人”之血激活。铁心人者，历三劫而不改其志，经九难而不移其心者也。陆氏子孙，当有其一。
陆生读罢，冷汗涔涔：“大师是说…晚生便是那‘铁心人’？”
“三试不第而不堕其志，见世道艰难而不改初心，此非铁心而何？”澄观将帛书交予陆生，“铅雪谷之名，实为‘铅穴’谐音。谷中桃李之下，藏有第一枚铅钥。老衲守此六十载，今日终于等到你来。”
第三回千叶成雪
澄观引陆生至寺后古井边，指井道：“铅钥在井底，然取之需过三关。”
“何谓三关？”
“一曰‘见性关’。”澄观取一铅块置于陆生手中，“铅有何用？”
陆生思索片刻，答道：“铅可制印，印可传文；铅可造字，字可载道。其用不在刚强，而在承传。”
澄观点头，又取一铁块：“铁有何用？”
“铁可铸剑，剑可卫道；铁可造犁，犁可养民。其用不在杀戮，而在守护。”
澄观微笑，将铅铁相击。但见铅块之上，留下深深凹痕；铁块表面，亦沾染铅灰。
“铅能蚀铁，因以至柔克至刚；铁能容铅，因有虚怀纳万物。”澄观道，“这第一关，你过了。”
“二曰‘破妄关’。”澄观以帚扫开井边落叶，露出一面铜镜，“看镜中何人？”
陆生俯身观镜，却见镜中映出的不是自己，而是幻境中那位先祖陆文远。陆文远口唇微动，似在言语。陆生凝神细听，竟有声音自心底升起：
“后世子孙，取铅钥非为私利，乃为天下。你若心存功名之念，铅钥见血则化；你若怀济世之心，铅钥遇血则开。慎之！慎之！”
陆生整衣正冠，对镜三拜：“子孙文瑾，愿承先人之志，开库传道，不谋私利。如违此誓，天地共戮！”
话音方落，铜镜骤然碎裂，井中传来隆隆之声。
“三曰‘舍得关’。”澄观凝视陆生，“欲取铅钥，需舍一物。”
“何物？”
“你最珍爱之物。”
陆生默然，抚腰间青玉。此玉乃先祖遗物，陆氏传承之证。然思索良久，他毅然解下玉佩，双手奉与澄观：“玉可舍，志不可夺。”
澄观却不接玉，反问道：“你可知此玉真意？”
陆生茫然。
“玉者，国之重器也。玄宗赐玉于陆公，非为赏其才，乃托以重器。”澄观缓缓道，“陆公临终还玉于帝，是明‘器可托人，道须自立’之理。今你舍玉，是悟是迷？”
陆生如遭雷击，呆立当场。忽而仰天长笑：“我明白了！最珍爱之物，非此玉，乃‘舍身传道’之志。先祖舍得性命，我何惜一玉？然志不可舍，舍志如舍命，命舍则万事休矣！”
澄观抚掌大笑：“善哉！三关已过，铅钥当现！”
但见古井之中，一道青光冲霄而起。陆生探身望去，井水已涸，井底白石板上，嵌着一枚铅制钥匙，形如桃枝，长三寸三分。
陆生下井取钥，指尖触钥刹那，钥匙骤然发烫，竟自动划破其指腹，吸一滴血。血渗入铅中，钥匙由灰转青，由青转白，最终洁白如雪。
“铅钥本灰暗，遇铁心人之血，方显其洁。”澄观叹道，“此所谓‘点化铅仍见，坚凝铁易穿’。铅经点化，可见本性之洁；铁虽坚凝，终为至诚所穿。”
第四回九钥归一
陆生得钥后，在铅雪谷留居三年。白日随澄观修文习武，夜间研读先祖帛书，方知另外八枚铅钥下落：
第二钥藏泰山孔林，守钥人为孔子后裔；
第三钥藏峨眉金顶，守钥人乃禅宗高僧；
第四钥藏洞庭君山，守钥人是隐逸词客；
第五钥藏敦煌石室，守钥人为西域沙弥；
第六钥藏岭南梅关，守钥人是谪宦之后；
第七钥藏蓟北长城，守钥人为戍边老卒；
第八钥藏钱塘潮头，守钥人是渔家女子；
第九钥藏骊山秘库门前，须聚齐前八钥方现。
帛书又载：九钥聚齐之日，需九位守钥人各献一滴心血，方开秘库。库开之时，有“铅华天光”异象，天下可见。
“此非一人可成之事。”澄观道，“你当游历天下，寻访其余守钥人。然切记：安史之乱虽平，藩镇割据未已。若秘库之事泄露，必引各方争夺。届时非但不能传道，反招祸患。”
陆生拜谢：“弟子当悄然寻访，不露行迹。”
临行前夜，澄观召陆生于桃林。时值深秋，桃叶尽落，月下如雪铺地。
“老衲有一问：若寻钥途中，遇人阻挠，甚至欲夺钥害命，当如何？”
陆生沉吟：“弟子当以智避之，以理化之。”
“若理不能化，智不能避呢？”
“…”陆生握紧腰间铅钥，良久方道，“先祖铸铅钥，是为传道，非为杀戮。然道之不行，已知之矣。若真至不得已时…弟子当效先祖，以身护道。”
澄观微笑，自身后取出一物。月光下观之，竟是一柄铅鞘木剑。
“此剑名‘铅华’，鞘为铅制，剑身为桃木。”澄观道，“铅鞘可感杀气，敌若动杀心，鞘鸣预警；桃木剑不伤人命，只点穴道。你持此剑，可防身而不造杀孽。”
陆生双手接剑，但觉剑身轻若无物，铅鞘触手生温。
“还有一言。”澄观望月长叹，“你可知老衲本是何人？”
陆生摇头。
“老衲俗名李泌，天宝年间进士，曾与陆文远同朝为官。”澄观语出惊人，“安史乱起，陆公托我守护铅雪谷钥，待铁心人来。这一等，便是六十年。”
陆生骇然下拜，澄观扶起：“莫拜。老衲等你，非为你一人，乃为天下。记住：九钥归一之日，未必是太平之时。你可能要在乱世中开库，烽火里传道。这比铸钥更难，比守钥更险。你可能持心不移？”
陆生肃然：“虽千万人，吾往矣。”
第五回雪洁林栖
大历七年冬，陆生出幽州，始游历天下。此后二十年间，其行踪成谜，世间唯闻“铅钥使者”传说：
有说泰山孔林，一夜之间，孔子手植桧开花，花中现铅钥；
有说峨眉金顶，云海之中，现“铅华天光”异象，持续三昼夜；
有说洞庭月夜，有书生与渔父泛舟对酌，酒酣时，书生取铅钥击节而歌，声动龙宫；
有说敦煌石窟，一夜佛光大盛，守窟沙弥自壁画中取出一钥，形如飞天；
有说岭南梅关，谪宦之后于梅树下得钥，时值六月，梅花遍野；
有说蓟北长城，戍卒见流星坠于烽火台，台基裂，中有铅钥；
有说钱塘潮头，渔家女踏浪取钥，潮水为之让道。
然传说终究是传说，无人知陆生踪迹，更无人见铅钥真容。
直到贞元三年，陆生已过不惑之年。其时藩镇割据愈烈，天下隐隐有再乱之势。是年中秋，陆生悄然回铅雪谷。
桃林依旧，蹊径残红。然寺中已无澄观身影，唯佛前留一信笺：
“文瑾如晤：老衲大限已至，先赴黄泉，见汝先祖复命。八钥既得，第九钥当现于骊山。然开库之前，尚有一劫。劫在朝堂，亦在江湖。汝当慎之。铅雪谷乃汝根基，可于此结庐，待时机至。澄观绝笔。”
陆生对信三拜，于桃林深处结草庐而居。日间著书立说，将二十载见闻、八位守钥人所传精要，编为《铅雪录》；夜间则抚铅华剑，观星象推移。
如此三年，至贞元六年春，桃李花开最盛时，有客访谷。
来者共九人，皆布衣草履，然气度不凡。为首者乃一白发老儒，自称泰山孔弘；次为峨眉僧慧明；再次为洞庭隐士张志和…正是八位守钥人齐至。
“陆先生，时机至矣。”孔弘道，“今岁正月，吐蕃犯边；三月，淮西节度使抗命不朝。天下将乱，此时不开秘库，更待何时？”
张志和接道：“然朝中宦官俱文珍等，不知从何得知铅钥之事，已遣神策军暗中查访。江湖上亦有‘铁剑门’等帮派，欲夺宝钥以谋私利。”
“第九钥在骊山何处？”陆生问。
“在此。”最后一位守钥人——戍边老卒王铁枪——自怀中取出一卷古图，“此图乃先祖所传，绘第九钥所在。然图有残损，只知在骊山北麓‘铅华洞’中。洞有石门，需前八钥为引，方现锁孔。”
陆生观图良久，忽道：“此非残图，乃需以铅钥印之，方显全貌。”
言罢，取八枚铅钥，按八卦方位排列于图周。但见钥身微光流转，图中渐显线条——竟是长安城及骊山详图！图中有红点九处，八点环绕皇城，一点正在骊山。细看之下，八点竟是神策军大营、俱文珍府第等要害所在。
“原来如此！”慧明禅师合十道，“陆公当年铸钥，已料及后世有宦官乱政、藩镇割据之祸。故将八钥分藏八方，实为监视八方动向。第九钥所在，必是枢纽。”
“然开库需九人心血。”渔家女柳三娘蹙眉，“若在骊山取钥开库，必惊动朝廷。届时神策军围山，如何是好？”
陆生凝视地图，忽见九点连线，竟成北斗之形。而北斗勺柄所指，非骊山，却是…
“铅雪谷！”众人齐呼。
“原来第九钥不在骊山，而在此谷。”陆生恍然，“地图所示骊山，实为‘离山’谐音。离者，丽也，骊山本名丽山。然‘离’亦可解为‘分离’——真钥不在骊山，而在与骊山分离之处，即铅雪谷！”
“可谷中只有古井…”孔弘忽顿住，“莫非井下有秘道通骊山？”
陆生摇头：“非也。诸位随我来。”
第六回铁门洞开
陆生引众人至桃林深处，澄观当年扫叶处。时值暮春，风吹千叶，簌簌如雪。
“先祖帛书有云：‘铅华洗尽见真铁，雪洁方知世路艰。’”陆生道，“铅华洗尽，是去伪存真；雪洁之时，是天地澄明。今桃花落尽，新叶未发，正是‘铅华洗尽’；诸位守钥人至，同心同德，正是‘雪洁之时’。”
言罢，以铅华剑点地，剑尖所触，落叶纷飞，露出青石板。石上字迹，正是当年澄观所留那首诗。
陆生以八钥依次点触诗句八字。每点一字，钥身光芒便盛一分。八字点毕，八钥凌空飞起，在空中结成八卦图形。图形旋转，投射光芒于地，竟现出一扇石门轮廓！
“第九钥，来！”陆生大喝。
但见桃林四周，忽起清风。风中夹带铅灰色光芒，自四面八方汇聚而来，在石门轮廓中心凝成一枚巨大钥匙——正是第九钥！
原来陆文远当年铸钥，以八钥为形，以九州文脉为质。第九钥本无形体，需八钥齐聚、九人心齐，方借天地之气凝形。守钥六十载，实是守此“气”。
“诸位，献心血之时至矣。”陆生肃然道。
九人各取匕首，刺指滴血。九滴血珠浮于空中，融入九钥。霎时间，光华大盛，铅雪谷上空，现出九色彩虹，横跨天际。长安城中，百姓皆见北天异象，惊呼“铅华天光”。
石门洞开，现出一条甬道。众人鱼贯而入，行约百步，豁然开朗——
但见一巨大石窟，高十丈，广百步。窟中无金银珠宝，唯有无尽书架，架上典籍浩瀚如海。有开元年间政书档案，有天宝以前诗文全集，有百家学术精要，有工农业技秘术…皆是安史之乱中，陆文远命人暗中抄录备份的文明精华。
窟顶有夜明珠九颗，排列如北斗。珠光下，可见石窟中央有一玉台，台上置一铁函。
陆生启函，内有一卷帛书，竟是陆文远手书：
后世开库者：见字如面。余知安史乱起，盛世将倾。然盛世可倾，文明不可绝。故聚天下典籍于此，以待后世。库中物，非为一家一姓，乃为天下万民。望得此库者，传道于乱世，播火于长夜。铅钥易铸，铁心难求；典籍易传，大道难行。诸君勉之！
众人阅罢，皆泪下。
便在此时，窟外忽传喊杀之声。原来神策军见“铅华天光”，知有异宝，已率三千精兵围谷。为首宦官俱文珍扬声喝道：“逆贼陆文瑾，私藏禁书，聚众谋反！速速出降，可免一死！”
陆生与八位守钥人对视，皆看到对方眼中决意。
“诸位，大道需人传，典籍需人护。”陆生道，“我有一计，可保秘库不落奸人之手。”
第七回薪火相传
陆生之计，谓“化整为零”。
铅雪秘库藏书三万卷，九人各记其位，分绘九图。每图记三千余卷位置，九图合一，方为全库。而后各携一图，分散天下，择徒而授。如此，纵一人遭难，文明火种不灭。
“然需一人留守，拖住追兵。”陆生道，“我乃陆氏子孙，此我之责。”
“不可！”八人齐声道。
“我意已决。”陆生取铅华剑，割袍断义，“诸君速去！莫使先祖心血，尽付东流！”
八人知不可违，含泪拜别，自秘道四散而去。那秘道有九出口，分通九州。陆生待众人去远，毁去主道，独坐窟中，静待追兵。
半个时辰后，俱文珍率军破门而入。见满窟典籍，大喜过望。然细查之下，却无金银珠宝，顿时大怒。
“逆贼！宝藏何在？”
陆生端坐玉台，从容道：“此间每一卷书，皆是宝藏。公公肉眼凡胎，不识真金耳。”
俱文珍冷笑：“死到临头，还敢嘴硬！来人，将这逆贼拿下，严刑拷问同党下落！”
陆生忽仰天长笑：“铅华洗尽见真铁，雪洁方知世路艰。点化铅仍见，坚凝铁易穿——公公可知此诗真意？”
不待回答，陆生猛拍玉台。但见窟顶九颗夜明珠骤然大亮，珠光汇聚，竟在窟中现出陆文远虚影。虚影朗声道：
“后世乱臣贼子听真：此库乃华夏文脉所在，岂容尔等玷污！余铸此库时，已设机关。若以暴力开启，或意图损毁典籍，库顶万钧铅水将倾，焚书埋人，同归于尽！”
俱文珍骇然后退。便在此刻，陆生袖中铅钥飞出，九钥合一，化作一道白光，直冲窟顶。但听轰然巨响，窟顶开裂，铅水如天河倒泻！
“快走！”俱文珍魂飞魄散，率众仓皇逃出。
铅水灌注石窟，将三万卷典籍尽数封存，形成巨大铅棺。陆生坐于玉台，面带微笑，与典籍同葬。
铅雪谷外，八位守钥人回首，见谷中铅光冲天，皆知陆生已殉道。八人对谷三拜，各奔东西。
此后百年，天下大乱，五代十国，征战不休。然乱世之中，总有隐士高人，身怀绝学，出山济世。或为良相，定国安邦；或为名医，活人无数；或为大儒，开馆授徒；或为巧匠，利国便民。
世人不知其学所出，唯见其行止间，皆有铅雪之风：刚毅而不失柔韧，坚守而不乏变通。如铅蚀铁，潜移默化；如雪覆地，润物无声。
至北宋太平兴国年间，有樵夫于铅雪谷拾得残碑，碑文斑驳，依稀可辨：
…铅华洗尽…铁门开…九钥…归一…陆生…殉道于此…秘库永封…然道统不绝…薪火相传…
樵夫不识字，扛碑回家为猪槽。后猪槽破损，碑碎。碎片为村童拾去，作打水漂之用。石片在河面跳跃九下，沉入水底，再无踪迹。
唯谷中桃李，年年花开，岁岁叶落。残红满蹊时，风吹千叶，犹似当年雪洁。
铅虽软，能蚀铁；雪虽洁，终化水。然铁蚀而成锈，水润而万物生——此中玄机，非肉眼可察，非短视能明。
正所谓：
幽谷桃李自开谢，铅华洗尽见真章。
千锤百炼铁成锈，一点灵明雪化江。
典籍封存非绝响，薪火相传是绵长。
莫道书生无铁骨，青山处处是文章。