就在苏远于荧光溶洞接受传承启迪之时，星斗大森林某处极其隐蔽、终年笼罩在灰黑色瘴气与扭曲藤蔓之下的山谷深处。
这里光线暗淡，空气中弥漫着腐殖质与某种甜腻腥气的混合味道。谷底有一座利用天然洞穴改造而成的、风格诡谲的石质建筑，建筑表面爬满了暗红色的、仿佛有生命般微微搏动的藤蔓状纹路。
建筑深处，一间宽敞而阴冷的大厅内。
之前被苏远重创的蚀魂狩犬A，此刻正瘫倒在大厅中央一个散发着暗绿色光芒的、由某种粘稠液体勾勒的法阵中。它身上的麻痹毒性已被强行压制，但前肢的腐蚀伤口和断掉的触须依旧狰狞，气息奄奄。狩犬B则静立在一旁，幽绿魂火微微闪烁，传递着信息。
大厅尽头，一座高背石椅上，笼罩着一团翻滚不定的、如同活物的浓郁黑影。黑影中，两点猩红的光芒如同眼睛，静静“注视”着下方。
“嘶……一个盘踞在古老聚元点的不死魔蛛幼体……陷阱众多，毒性诡异，疑似掌握粗浅的精神抗性与干扰技巧……”一个沙哑、干涩、仿佛砂纸摩擦般的声音，直接从黑影中传出，回荡在大厅，“还能击退你们，重创其一……有趣。”
“B，你判断，那洞穴深处，是否有‘圣主’追寻之物的线索？”猩红目光转向狩犬B。
狩犬B的触须摆动，传递出一段复杂的精神波动：洞穴内确有古老阵法与人类魂师遗骸残留，魂力环境特殊，且有微弱但纯正的黑暗属性痕迹。但未发现直接与“圣血之藤”或“暗影之源”相关的强烈反应。目标魔蛛本身，其黑暗血脉颇为精纯，或有培养或研究价值。
“没有强烈反应……但环境特殊，血脉精纯……”黑影沉吟，“‘圣血之藤’的感应飘忽不定，时强时弱。那片区域既然被列为疑似点之一，且出现了如此特殊的目标，便不容忽视。”
猩红光芒闪烁了一下：“那魔蛛的毒，与你等身上的‘蚀魂之毒’相比如何？”
狩犬B传递信息：目标之毒更侧重神经干扰与魂力紊乱，且似乎能微调侧重，变化多端，腐蚀性亦不弱。其毒性本质……似乎更加“正统”与“古老”，与它们被赋予的、源自“圣血之藤”分支的“蚀魂之毒”有所不同，更具威胁。
“正统？古老？”黑影的声音带上了一丝兴趣与冰冷，“莫非……与那早已销声匿迹的‘暗影蛛皇’遗泽有关？若真如此，其价值就更大了。无论是作为‘圣血之藤’成长的养料，还是作为研究‘暗影之源’对抗性的样本，亦或是……制成更强大的‘蚀魂卫’。”
“A已废，需回炉重铸。B，你带‘丙七’和‘戊四’再去一次。”黑影下令，“这次，不必急于深入洞穴。先在外围布设‘缚魂网’和‘汲能法阵’，切断其与地脉及外界的部分魂力联系，削弱其主场优势。然后，以‘丙七’的‘暗影穿梭’潜入内部制造混乱，‘戊四’的‘裂魂嘶嚎’从外部进行精神压制。你负责指挥并应对其毒素。”
“记住，尽量活捉。若事不可为，则击杀，带回其全部血肉、甲壳及魂核。务必探明洞穴深处隐藏的秘密，尤其是……是否有‘暗影之源’的线索！”
三道身影从大厅侧面的阴影中无声步出。除了气息萎靡的狩犬B，又多出两只形态各异的怪物：
丙七：体型瘦小如猎豹，通体覆盖着能随环境变色的暗影皮毛，四足关节处有骨刺突出，行动悄无声息，擅长潜伏与短距离阴影穿梭。
戊四：体型臃肿如熊，头颅巨大，口器异常发达，没有眼睛，额头正中有一个不断旋转的、散发出混乱精神波动的暗紫色漩涡。它行动缓慢，但精神攻击范围广，强度高，且附带强烈的恐惧与混乱效果。
三只蚀魂狩犬（B、丙七、戊四）同时低头，幽绿魂火闪烁，表示领命。
“去吧。‘圣主’的耐心有限。那片区域，必须查清。”黑影挥了挥（如果那团翻滚的黑影可以称之为“手”的话）。
三道身影融入阴影，消失在大厅之外。
黑影独自留在空旷的大厅中，猩红的目光投向某个方向，仿佛能穿透石壁与森林，看到那座古老的洞穴。
“暗影蛛皇……嘿嘿……若真是你的后裔，在这‘圣血’将临的时代苏醒，不知是幸运，还是不幸……”
沙哑的笑声在阴冷的大厅中回荡，渐渐消散。
苏远安全返回堡垒。他第一时间检查了预警网络，确认没有新的入侵痕迹，略微松了口气。
他没有立刻开始修炼，而是先处理了从狩犬A身上收集的材料，提取了部分血液和毒腺残留，与自己的人面蛛毒进行更深入的对比研究。结合新领悟的“黑暗侵蚀”与“灵魂震颤”雏形，他尝试改良毒液配方，试图融入一丝侵蚀魂力和干扰精神的特性，使其更具威胁性。
同时，他开始着手将传承圣晶带来的“真意”感悟，转化为实际战力。
首先是魂力掌控。他练习将黑暗魂力凝聚成更细的丝线，更薄的护膜，更具穿透性的针芒。操控精度和速度显著提升，施展魂技时消耗降低，威力却隐隐增加。
其次是天赋应用。“黑暗侵蚀”的雏形，他尝试附着在蛛丝、毒液甚至魂力冲击上，虽然效果微弱且难以持久，但确实能缓慢削弱目标的防御或魂力结构。“灵魂震颤”则更加艰涩，他只能勉强模拟出那种精神波动的频率，威力仅限于让近距离的小型昆虫昏厥，但对如何有效攻击魂兽或人类魂师的精神，仍缺乏具体手段。
最重要的，是对“吞噬”天赋的深度理解。他不再将吞噬视为简单的能量吸取，而是开始尝试在吞噬过程中，更精细地剥离、分析、转化吸收来的魂力属性，甚至尝试模仿猎物的部分特性（比如从蚀魂狩犬血液中模仿其阴寒粘稠感）。这不仅能提升吞噬效率，也为将来可能模仿或克制其他属性力量打下了基础。
修炼之余，他也开始有意识地加强堡垒对精神攻击的防御。利用月光石稳定魂力波动的特性，结合一些能够微弱安抚精神的草药（如凝魂草），在核心区域布置了小范围的“静心区”。虽然效果有限，但聊胜于无。
时间在紧张的修炼与准备中飞快流逝。荧光溶洞的远古遗骨，配合传承真意带来的高效修炼，让苏远的修为以惊人的速度增长。
五天后。
苏远从深度冥想中醒来，八眼精光内蕴。他感受着体内澎湃的力量。
【修为：598年（+129）！临近六百年关卡！】
【魂力掌控（黑暗）：如臂使指（65%）。】
【天赋应用：黑暗侵蚀（入门，3%）、灵魂震颤（雏形，1%）。】
【人面蛛毒：可进行较稳定的三重微调（麻痹/腐蚀/神经干扰+微弱侵蚀）。】
【综合战力评估：较之前提升约80%。】
不到十天，修为暴增近一百三十年！传承真意带来的修炼效率提升，恐怖如斯！苏远感觉，自己已经触摸到了六百年修为的门槛，一旦突破，实力将再上一个台阶。
“还不够。”苏远望向洞穴入口方向，眼神锐利，“敌人不会给我太多时间。下次来袭，必定更加凶猛。必须在它们到来之前，再做些准备……”
他看向洞穴深处，一个更加冒险，但或许能带来质变的念头，逐渐清晰。
“祭坛下的远古暗影本源……虽然危险，但若能借其一丝力量，哪怕只是引动其气息……或许，能成为对付那些蚀魂怪物的杀手锏？”
这个念头一旦升起，便难以遏制。圣晶的传承让他对那股本源多了几分亲和与理解，也少了几分纯粹的畏惧。
“或许……可以尝试，在不直接沟通或惊动本源的前提下，通过祭坛，引导出一丝极其微量的本源气息，将其封存或作为某些陷阱的核心？”苏远陷入沉思。这需要极其精密的魂力操控和对祭坛纹路的理解，风险依然存在，但比直接沟通要小得多。
他决定进行尝试。当然，是在做好万全准备和随时切断联系的前提下。
而就在苏远开始筹划如何利用祭坛本源，加强堡垒最终防御的同时，森林的阴影中，三只经过强化、带着新任务与致命武器的蚀魂狩犬，正悄然无息地，再次朝着他的堡垒合围而来。
新一轮，更致命、更诡谲的攻防战，即将在古老洞穴内外，血腥上演。