龙脊星域边缘，一处偏僻的矿站。
这是一座小型的资源采集站，隶属于龙脊公司下属的第三方承包商，主要负责从附近的小行星带开采稀有金属。
矿站不大，只有三百多名工人，日常运转全靠每周一次的运输船补给。
此刻，正是深夜。
值班室里，一个年轻的技术员正打着哈欠，盯着监控屏幕。
屏幕上显示着矿站周围五十公里的虚空，一切正常。
忽然，屏幕闪了一下。
技术员揉了揉眼睛。
又闪了一下。
然后，屏幕上的画面开始扭曲，像被什么干扰了信号，雪花点越来越多，最终变成一片漆黑。
“见鬼...”技术员站起身，正要检查设备。
警报响了！而且是代表着飞船跃迁出来的重力警报！
他猛地抬头，看向窗外。
虚空中，十几艘小型飞船正从黑暗中浮现。
它们的涂装五花八门，没有任何统一标识，更像是那些星盗的风格！
飞船的舱门同时打开，无数黑点从里面涌出！
那是机甲，各种改装过的民用机型，喷涂着乱七八糟的图案，不少零件都像是拼凑出来的！
妥妥的一股废土风格！
但它们手里拿的武器，却是实打实的军用级能量炮。
技术员愣了一秒，然后疯狂地扑向警报器。
但是晚了。
第一发能量炮已经落在矿站的护盾上，护盾闪烁了一下，然后崩碎。
第二发、第三发接连而至，直接轰在矿站的主体结构上。
爆炸的火光在虚空中绽放。
那些机甲像蝗虫一样扑向矿站，切割舱门，冲进内部。
紧接着枪声，惨叫声，金属撕裂声混成一片。
三分钟后，矿站陷入死寂。
那些机甲拖着抢来的物资，退回飞船，消失在黑暗中。
只留下一片残骸，和飘浮在虚空中的尸体。
...
而此时的龙骨行星，龙脊公司总部。
清晨，一切看起来和平常一样。
但莫离的旁边，有着璇玑给他一份刚出来的报告。
“第三起了。”
璇玑的声音在耳边响起，“这次是矿站，三百多名工人，幸存者只有四十多人。”
“损失物资价值约八百万星币。”
莫离看向信息之中。
一旁的辰曦脸色有些不太好看，眼中带着些许怒意。
“他们这是想开战吗？要打就直接来，搞什么小动作！”
本来双方争斗，也是龙脊和皇帝的事情，但是现在的皇帝很显然是想着把战火蔓延到公民身上！
这让辰曦如何不气愤？
莫离的眼中也多了一些冷意，“这些人身上，大概率是找不到与皇帝有关联的证据的。”
“袭击者身份不明，机甲型号杂乱，飞船没有注册信息。”
璇玑马上说道，“但从战术上看，他们很专业，先干扰通讯，再突破护盾，三分钟撤离，不是普通星盗。”
莫离微微点头，旁边的辰曦也是若有所思。
“皇帝这是打算脸都不要了。”
“嗯。”璇玑点点头，“正规军不能动，血脉机甲在暗处，他只能用这种下三滥的手段。”
“雇佣军，星盗，亡命徒这些人，只要给钱什么都干。”
说着，她调出一份名单。
“过去一周，龙脊星域内发生了十多起类似事件。”
“被袭击的地方不止矿站，运输船，补给站，小型工厂这些都是边缘目标，损失不大，但很烦人。”
“工人们开始恐慌，有些承包商已经在考虑撤离。”
莫离看着那些数据，十多起。
至少有一千多人伤亡，损失也近亿了，直接损失还算是小的，真正损失的，是龙脊星域安全名声。
这些不算多，但足够恶心。
“我们的人呢？”
“龙脊明面上安保已经出动了。”
璇玑拉开星图，上面是龙脊分散的机甲。
“但星域太大，他们太分散，每次都是打完就跑，等我们的人赶到，只剩一片废墟。”
“至于生物机甲...”
她顿了顿，没有说完，然后又补充道。
“而且，他们很聪明，从不攻击核心设施，不留下活口，也不碰任何有重兵把守的地方。”
“专门挑那些防御薄弱的边缘目标。”
莫离沉默了几秒。
“能计算他们有多少人吗？”
“估算至少三百台机甲，二十几艘小型舰船。”
璇玑眼中数据流转。
“背后可能有帝国的情报支持，否则不可能每次都能精准找到我们的薄弱点。”
旁边的辰曦忍不住握拳。
三百台机甲。
如果是正规军，自己就可以出动，不到一分钟就能全灭。
但他们是雇佣军，没有身份，没有旗帜，死了也没人知道是谁派来的。
她这种等级的战力或者是生物机甲一旦出动，就等于落人口实！
龙脊私藏超规格兵器，攻击合法武装。
皇帝等的就是这个！辰曦都不用想，这些人一旦被超规格的武装力量击杀，下一秒帝国的人就会冒出来指着他们质问。
这时候，莫离开口了。
“璇玑。”
“嗯？”
“查一下他们的资金来源。”
“已经查了，但是很干净，通过十几个离岸账户层层洗钱，最后源头是一家注册在边境的自由贸易公司。”
“那家公司的实际控制人，是皇室密探的一个白手套。”
莫离的嘴角微微扬起。
“所以你知道是谁。”
“知道，但皇帝动手不可能留有证据的，帝国很大程度都是他说了算。”
“就算有证据，那家公司也可以在一天内注销，所有痕迹消失得干干净净。”
莫离点点头。
这就是皇帝的高明之处。
明面上，他是合法的皇帝，不能直接攻击龙脊。
暗地里，他可以花钱雇人，在法律的灰色地带反复摩擦。
龙脊反击，他就说你们持有超规格力量，而龙脊不反击，他就继续骚扰，直到龙脊被拖垮。
辰曦愤愤说道，“他是想逼我们出手！”
“对。”
“不管是生物机甲还是奇点级或者归墟级机甲一出，他就有了借口。”
“血脉机甲跟舰队就可以名正言顺地介入保护帝国公民。”
房间里陷入沉默。