片刻后，了因清理完毕，周身清爽，再无半点修炼后的浊气。
他推开房门，清晨的阳光洒落庭院，带着山间特有的清冽气息。
刚走出小院，便立刻有一名身着灰色僧衣、面容恭谨的知客僧迎了上来，双手合十行礼：“了因佛子，小僧奉了松佛子之命，为您引路前往金刚坪。”
了因回礼：“有劳了。”
两人一前一后，沿着寺中回廊与石阶，向着更高的山腰处行去。沿途古木参天，梵呗隐隐，香火气息缭绕。
了因步履沉稳，目光平静地扫过沿途景致，仿佛只是寻常散步。
走了一段，了因似随意开口，向引路的知客僧问道：“这位师傅，可知了松佛子为何将宴设于金刚坪？”
那知客僧脚步微顿，侧身恭敬答道：“回佛子，小僧只是奉命引路，具体缘由并不十分清楚。只听说了松佛子言道，今日有贵客登山门，身份特殊，故而将宴设于金刚坪！”
“原来如此。”了因点了点头，不再多问。
两人一前一后，不多时，前方山路一转，一片极为开阔的坪地出现在眼前。
坪地以暗金色的奇异石材铺就，在阳光下反射着沉稳厚重的光泽，边缘处便是云雾缭绕的悬崖，视野极佳。
金刚坪，到了。
坪地中央，整整齐齐、圆圆满满地摆放着数十张紫檀木案几。
西侧十八席，此刻已坐满了人。
正是大须弥寺此代佛子，共一十八位。
这十八人虽皆着僧衣，形貌气度却迥然不同。
有的宝相庄严，面如满月，有的瘦削精悍，目光如电，有的则恬淡自然，嘴角含笑。
他们年龄看似都在二十到四十之间，实则修为精深者，驻颜有术，真实年岁远不止于此。
引人注目的是，这些佛子身后，皆肃立着数位身披各色袈裟的老僧。
这些老僧或垂眉敛目，或目光开阖间精光隐现，气息沉凝如山岳，显然都是修为深湛之辈，此刻却甘居其后，默默护持。
但——唯有一人例外。
那便是位于内圈东首主位的了松佛子。
他身后空空如也，并无一位长老随侍。
虽独自一人坐在那里，却仿佛是整个圆心的定盘之星，与其他佛子身后“众星拱月”般的阵仗相比，反倒更显特别。
当了因的身影出现在金刚坪入口时，原本低低的交谈声、轻诵声，似乎有那么一瞬间的凝滞。
所有人的目光，几乎是不约而同地，齐刷刷地落在了这位刚刚踏入坪地的年轻僧人身上。
好奇、审视、探究、凝重、欣赏、乃至一丝不易察觉的复杂……种种情绪，隐含在那一道道或明或暗的视线之中。
自了因抵达大须弥山门，先是在证道院静悟三日，其后便径直闭关，深居简出。
这金刚坪上的十八位佛子，以及他们身后代表着的各方势力、诸多长老，其实都未曾真正见过这位名动天下、高居地榜第五的大无相寺佛子真容。
当日迎了因入山的，是奉了方丈法旨的了松，而非他们。
不是他们不想见识这位在中州搅动风云、被誉为佛门奇僧的人物，而是身份未到，或者说是……不够资格！
了因对那汇聚而来的目光恍若未觉，步履依旧沉稳从容，沿着石坪上自然形成的路径，向着中央区域走去。
他月白色的僧衣在暗金色石坪与晨光映照下，显得格外洁净出尘，周身气机圆融内敛，行走间竟似与这山间清风、坪上佛韵隐隐相合，毫无突兀之感。
见了因到来，了松佛子立刻从石凳上站起身来。
他这一动，仿佛是一个信号，其余十七位佛子也纷纷随之起身，以示对这位客人的基本礼节。
他们身后的长老们，虽未移动，但目光也随之更加专注。
“了因佛子，有失远迎。”了松合十行礼，声音清越，带着笑意：“快请入座。”
了因还礼：“了松佛子客气。”
了松亲自引着了因，来到一处空置的石桌前。
这位置颇为讲究，正在了松所坐石桌的正对面，两者相隔约三丈，遥遥相对。
在整个圆形排列的石桌中，这两张桌子恰好位于一条穿过圆心的轴线上，了松的位置偏向东侧主位，而了因的位置则偏向西侧尊客之位。
可以说，这是今日宴席中，除了松本人之外，最为尊贵显眼的位置。
了因目光微扫，心中了然。
“师兄请坐。”了松伸手示意。
“多谢。”了因坦然落座，姿态舒展自然，并无半分拘谨或受宠若惊之态。
从他踏入金刚坪，到穿过众人目光，直至在了松的引领下落座，整个过程不过短短数十息。
但这数十息间，坪上气氛已然有了微妙的变化。
了因那平静如深潭的目光，沉稳如山岳的步伐，以及面对众多审视时那份超乎年龄的淡然与从容，已然给在场许多人留下了深刻的第一印象。
他坐下后，目光平静地扫过对面以及左右两侧的诸位佛子，微微颔首致意。
诸位佛子也纷纷回礼，神色各异。
他的视线并未在佛子们身上过多停留，而是若有所思地，看似不经意地掠过他们身后那些肃立的老僧。
这些老僧修为暂且不提，但身上都隐隐流露出的那种久居上位、执掌一方的气度。
就在他心中念头微转之际，耳边忽然响起了一道清越平和的传音，正是来自对面的了松佛子。
“倒是让了因佛子见笑了。”
了因神色不变，同样以传音回应，声音平静无波：“了松佛子过谦了。此乃常态，何来见笑？我大无相寺中，亦是如此。”
他如何看不出？
那些站在各位佛子身后的老僧，极可能便是大须弥寺下辖诸寺的当代方丈，或是寺中执掌一方的首座长老。
他们亲临此地，静立其后，这姿态本身所传递的意味，便远胜于寻常的护持——那是认可，是支持，更是一种无声的站位。
佛子地位尊崇，但正因其地位超然，往往需要处理诸多事务，经营一方。
因此，身边汇聚一批得力的人手、拥有自己的支持班底，几乎是每一位佛子成长过程中的必经之路。
这些老僧，便是班底的核心，是智慧，也是力量。
反观了因自身，更像是一个“孤身”的佛子，刚一晋升，尚未有机会真正培植属于自己的势力脉络，便被‘赶出’南荒，确实颇为少见。
念及此处，了因心中并无波澜，目光淡淡扫过了松身后那片空寂——那位佛子，不也是孑然独立么？
终究，自身实力，方为根本。